治疗癌症的新尝试
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2000年3月27日
在一次新的治疗癌症方法的实验中，研究人员阻止了实验室培养的癌细胞端粒末端转移酶，结果癌细胞不能再生，并最终死亡。美国麻萨诸塞州剑桥市怀特海德生化研究研究所的罗伯特.温伯格医生说，目前还没有研究出一种治疗性的药物。实验室里的方法在人身上还行不通。但是，他指出这项发表在十月号的自然医学上的研究成果为药品生产商生产这种药物提供了可能。得克萨斯州立大学西南医学中心的杰里.赛伊医生认为，这份报告为抑制端粒末端转移酶的活动能导致癌细胞死亡的观点提供了有力的佐证。人体正常的细胞里，端粒组织能保护对细胞目标进行编码的DNA的末端。细胞每次再生，端粒就会轻微收缩，直至收缩到临界长度，阻断细胞再生，然后自我消亡。科学家已经知道，80-90%的癌细胞具有产生端粒末端转移酶的能力，这种酶能保护端粒，使细胞无休止地再生，最后形成肿瘤。这些细胞产生一种叫hTERT的化学物质，为端粒末端转移酶的产生提供模板。温伯格和他的研究人员把hTERT转变成一种阴性形态，阻滞端粒末端转移酶的生成。在实验室里，他们把所谓的阴性-hTERT植入人的结肠、卵巢和两种乳腺肿瘤。由于阴性-hTERT的存在，细胞停止产生端粒末端转移酶，端粒随着每次再生而收缩，细胞最终停止再生，死亡。把治疗过的细胞注射入老鼠体内时，肿瘤不再生长。而注射了没有经过治疗的相同细胞的老鼠患了癌症。温伯格的小组应用了一种基因疗法使阴性-hTERT适用于癌细胞。他说：“这在培养物的容器里是可行的，但生长着肿瘤的活体动物身上行不通。这就是为什么不能把它转移成潜在治疗方法的原因。相信在未来几年内，会有药品生产厂家能生产 出一种干扰这种酶的化学物质，但目前还不存在。”他还补充说，如果端粒末端转移酶干扰药物研制成功，也必须和其它治疗方法结合进行，因为它发挥作用通常不是太快。结肠癌细胞的端粒较短，癌细胞再生能比较快地停下来。但乳腺癌细胞要一直持续10-20天才能停止，卵巢癌细胞一直能持续生长30-40天。在许多病例中，需要先把肿瘤除掉，再用抗端粒末端转移酶疗法把剩余的碎小的癌组织除掉。除温伯格外，研究小组还包括麻省科技研究所、戴那-法勃癌症中心、布来汉姆和妇女医院以及哈佛医学院的科学家。, 百拇医药