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编号:115329
解码生命
http://www.100md.com 2001年10月4日
     同曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划一道,被并称为自然科学史三大计划的人类基因组计划,随着人类基因组排序的完成,带来的将是不可估量的影响。这是科学史上一个分水岭的事件。破译基因组密码的意义就如同在刚发现电的那个时代,没有人能想像出个人电脑、互联网一样。未来是难以预料的,但它已经越来越多地掌握在了人类自己的手中。

    显微镜下看人类染色体

    这就是神奇的基因

    人体一百万亿个细胞中每一个染色体内有三十亿个碱基对;

    如果把人体内所有的染色体首尾相接,其长度等同从地球到太阳来回距离的六百多倍;

    任意挑出两个人,他们的基因序列99.9%以上是相同的。不同种族、不同个体间基因序列的差异不到0.1%,但正是极少数基因上的序列差别,形成了地球上千差万别的芸芸众生;
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    人类的染色体与黑猩猩的染色体有98%相同;

    不同生物的基因数量估计:人和老鼠为6万至10万个,线虫为1.9万个左右,真菌为6000个左右,结核病菌为4000个左右。

    带着自己的基因组图谱去看病

    不久的几年内,人们将看到一份描述人类自身的说明书,它是一本完整地讲述人体构造和运转情况的指南,届时危害人类健康的5000多种遗传病以及与遗传密切相关的癌症、心血管疾病、关节炎、糖尿病、高血压、精神病等,都可以得到早期诊断和治疗。一个新生儿出世时的基因组图,将记录生命的全部奥秘和隐私。它不但能显露出这个孩子成年后,是不是一个色盲,大概长多高,会不会秃顶,发胖,还可准确地告诉父母,是什么病,会在什么时候可能要这孩子的命。

    医生可根据这些信息对某些疾病作出正确的基因诊断和预测某些疾病发生的可能性,进而对患者实施基因治疗和生活指导等。
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    活到100岁不成问题

    随着基因和基因组研究的进展,许多疾病在发作之前就能在分子水平上得到治疗,对人类“衰老基因”和“长寿基因”的详细了解也将激发人类为增加自己寿命而努力。

    目前,一些国家的人口平均寿命已突破80岁,中国也突破了70岁。科学家预测说,到2050年,人类的平均寿命将达到90-95岁。中国工程院院士、中国医学科学院院长巴德年教授则说,再过20年人类有望攻克癌症,心脑血管疾病可望得到有效防治,在2020-2030年间,可能出现人口平均寿命突破100岁的国家。

    挑战生命伦理学

    去年,美国发现的益智基因引起了不小的轰动,人人都希望自己、希望下一代更聪明,能否通过基因修改而使自己更聪明,甚至干脆就凭空制造出一个聪明的新生命。这种想法很可能在若干年后变为现实,科学家们或许能够将DNA碱基连在一起,生成基因和基因组。我们可以想见,由此带来的社会伦理问题绝不会比克隆少。同时,由于个人的基因序列成为每个人最基本的生理隐私,什么人有权利获知就会成为一个法律和伦理问题。而对某类疾病易感的人群,是否出现基于基因序列的歧视,也成为生命伦理学家们关注的一个新课题。随着遗传信息爆炸式的增长,其双刃剑的色彩将愈发浓厚。在伦理和法律层面上认识基因,将成为我们不得不面对的问题。
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    背景资料

    人类基因组(HumanGenome):是建立人体所需的化学密码或蓝图,而这幅蓝图的基本组成是DNA。DNA是一条由磷酸盐和糖组成的分子链,呈双螺旋形,即两条互相缠绕的螺旋形分子带,中间以称为碱基的横条紧扣。每个人的DNA都是独一无二的。

    基因(Gene):这是DNA的其中部分,主宰着人类由生到死的整个生命历程。基因只占整个DNA质量的2%到4%。其余部分称为“无用的”或沉默的DNA,它们的用途至今是一个谜。

    染色体(Chromosome):人体每个细胞内都有23对染色体,它们位于细胞的核心,当中染色体XY是决定性别的。一个人体内所有细胞的染色体的长度加起来,足足有1600亿公里长。

    序列分析(Sequencing):对DNA碱基对排列的分析。科学家为了识别,以A、C、G、T来为构成碱基对的四种化学物质做标记。在分析的过程中,DNA会被分拆,然后重新组合其资料。在人体内有超过30亿个这些由化合物构成的遗传字母。, http://www.100md.com