冰川时期的巨兽死于小小的病菌？
最近有研究表明，最后一次冰川期快结束时，曾在美洲活动的巨大的乳齿象是死于肺结核的大流行。这一疾病对大象一类的巨兽来说是致命的，或者能使其虚弱而更易被猎杀。这一理论也许可以解释它们的消亡。
“肺结核在当时不仅仅是小范围发作，而是广泛流行。”Bruce
Rothschild，一位关节炎专家,同时也在Carnegie自然历史博物馆研究骨化石，他认为这一致命病菌感染了整个种群。
当Bruce
Rothschild看到博物馆收藏的一只乳齿象腿骨样本上的肺结核伤疤时，产生了上述想法。肺结核细菌感染软组织，但会在下面的骨头上留下疤痕。Bruce
Rothschild在古脊椎动物学协会的一次会议上说，当他检查博物馆收藏的48只乳齿象的骨化石时，发现其中的21只象至少有一根骨头上留有肺结核的伤疤。
不过他很惊奇地发现，猛犸象的骨化石上没有发现肺结核疤痕，它是比乳齿象高一点的近亲。Larry
Martin，一位堪萨斯大学的古生物学家推断猛犸象可能没有被感染，因为它们喜欢生活在广阔的草原环境里，而乳齿象喜欢较潮湿的森林，在那里它们更可能从土壤中感染致病菌。
而位于图森的亚利桑那大学的Paul
Martin认为，尽管可能因为肺结核导致了乳齿象的灭亡，但是北美洲,大批动物在13000年前的绝种还是很有可能源于人类的大肆猎杀。大约30类的大型动物都在几乎同一时间消失了。
但是，Rothschild认为一些乳齿象的骨头表明人类来到美洲的时间要更早，也进一步证实了不是人类将肺结核带到美洲。另外，以往认为人类的肺结核病菌是在最初牛被驯化时从牛肺结核病菌演化而来的，而Rothschild
和Martin的一些工作则对此提出了质疑。他们最近从一头17000年前的美洲野牛的骨头上分离出了人类肺结核菌的DNA，“这就推翻了整个驯化理论。”Rothschild说。, http://www.100md.com(晓简 编译)
“肺结核在当时不仅仅是小范围发作，而是广泛流行。”Bruce
Rothschild，一位关节炎专家,同时也在Carnegie自然历史博物馆研究骨化石，他认为这一致命病菌感染了整个种群。
当Bruce
Rothschild看到博物馆收藏的一只乳齿象腿骨样本上的肺结核伤疤时，产生了上述想法。肺结核细菌感染软组织，但会在下面的骨头上留下疤痕。Bruce
Rothschild在古脊椎动物学协会的一次会议上说，当他检查博物馆收藏的48只乳齿象的骨化石时，发现其中的21只象至少有一根骨头上留有肺结核的伤疤。
不过他很惊奇地发现，猛犸象的骨化石上没有发现肺结核疤痕，它是比乳齿象高一点的近亲。Larry
Martin，一位堪萨斯大学的古生物学家推断猛犸象可能没有被感染，因为它们喜欢生活在广阔的草原环境里，而乳齿象喜欢较潮湿的森林，在那里它们更可能从土壤中感染致病菌。
而位于图森的亚利桑那大学的Paul
Martin认为，尽管可能因为肺结核导致了乳齿象的灭亡，但是北美洲,大批动物在13000年前的绝种还是很有可能源于人类的大肆猎杀。大约30类的大型动物都在几乎同一时间消失了。
但是，Rothschild认为一些乳齿象的骨头表明人类来到美洲的时间要更早，也进一步证实了不是人类将肺结核带到美洲。另外，以往认为人类的肺结核病菌是在最初牛被驯化时从牛肺结核病菌演化而来的，而Rothschild
和Martin的一些工作则对此提出了质疑。他们最近从一头17000年前的美洲野牛的骨头上分离出了人类肺结核菌的DNA，“这就推翻了整个驯化理论。”Rothschild说。, http://www.100md.com(晓简 编译)