中国老年痴呆症发病率直逼西方(二)

http://www.100md.com 2001年6月7日 搜狐

     一组悲惨的镜头

    老年人患上阿尔茨海默氏症(老年性痴呆)之后，生命不仅没有了质量，连做人的尊严也荡然无存。"傻总统"

    只要看看美国前总统里根的例子，就能充分了解阿尔茨海默氏症的情况。曾贵为世界超级大国总统的里根，想当年是何等神采飞扬，风度翩翩。然而当他卸任并染上阿尔茨海默氏症后，却萎靡不振，老态龙钟，说话前言不搭后语，要其妻南希翻译别人才能听懂。

    到后来，病情越来越严重时就连南希也听不懂里根的"胡说八道"了。甚至里根也根本不知道南希为何人。里根像所有阿尔茨海默氏症的病人那样，口中流涎，脑袋耷拉，四肢痉挛，面容僵硬，大小便失禁，哭笑无常，嘴里嘟囔着谁也听不懂的话。有一次一名客人来访，正赶上里根嘴角流涎，傻乎乎地问南希：你是谁？这样的傻样与当总统时风度翩翩的里根真是天上地下。尽管里根本人并没有失去尊严的感觉，但他的家人尤其是南希自觉脸上无光，从此羞于让老公再见外人。

    啥都忘

    老年性痴呆的特点之一是记忆力减退甚至完全丧失，这为老年人及家庭带来了许多隐患。家住北京的李大妈才63岁，可她早在几年前就已经丢三落四，炒菜忘了放盐，自家的电话号码也记不住。子女们认为这是老来记忆力减退、精力不如以前的缘故。

    一个星期三的中午，李大妈做中午饭，点着了煤气，然后把锅放上，这时李大妈就忘记接下来该做什么了，而是回到客厅坐了下来。厨房冒烟了，开始起小火了，李大妈仍浑然不觉。幸好这时外孙女开门进来，马上把姥姥扶出门外，再打电话报火警。所幸火势不大，最后被扑灭。后来家人送李大妈到医院检查，才确诊为老年性痴呆。

    当然李大妈这样的病人还不是最严重的。最为严重的记忆丧失后果是，一些患老年性痴呆的老人独自外出找不到回家的路，最后因冻饿、溺水或交通事故而亡。

    "老顽童"

    由于大脑功能的减退老年性痴呆表现出认知和行为方式的异常，而这些行为又常常为人们所忽略，认为不过是老年人特有的现象。比如，老顽童就是人们对老年性痴呆认识的一种误区，正是这种误区延误了对病人的治疗，也使家人陷入说不清的尴尬中。

    天津郊区的王老太今年65岁了，家人发现她除了记忆力减退、常忘事外，还有种种像孩子的举动，如吮吸手指，吃东西时与孙儿孙女争多争少等。

    王老太的儿子为答谢朋友，特意请朋友夫妇来家吃饭。席间王老太一点没有家长风度，也不照顾客人，只顾自己埋头吃喝。然而更为尴尬的事还在后面。等到大家吃得差不多了，儿子为客人夫妇盛汤，母亲突然对着儿子并指着客人夫妇说，"他们吃得太多了，我才吃了那么一点点，你怎么不先给我盛汤？"说罢夺过客人的汤碗，呼噜呼噜一扫而光。

    "老色鬼"

    "好色"是老年性痴呆的另一个特点，但很多人都意识不到，即使知道也不愿提及，因为这是老年性痴呆患者家庭成员最感没面子的事。

    某高校的刘老师于四年前退休，开始还能干一些力所能及的事，后来出现明显的记忆力衰退，再后来就常在家里不穿衣服，光着身子。好在都是家里人，子女对老人的行为可以容忍。只是子女们不解的是，过去为人师表的父亲为什么现在变得这么"寡廉鲜耻"。到楼下散步，看见社区内长得很漂亮的女性，他会情不自禁地跟踪。家人不愿带他去看病，认为这是老年人的正常现象，且认为如果让人知道了，反而有失面子。直到后来发生了一件令大家更难堪的事，家人才把他送到医院治疗。

    刘老师的儿子谈了个女友，已到论婚谈嫁阶段。女友要求到他家中看看，拜访未来的公婆。儿子领女友回来的那天，全家人做了充分准备。直到吃饭才让刘老师从他的卧室出来。饭桌上刘老师并没有表现出什么不正常，直到刘老师表示吃饱了，儿子扶他去卧室，全家人才松了口气。哪知刘老师表示要与未来的儿媳说句话告辞，儿子就扶他过去。到了准儿媳面前，刘老师一反龙钟老态，甩开儿子，冲上去抱住准儿媳就吻。家人一阵手忙脚乱才把他拉开。

    事后未来的儿媳得知老人有病，才原谅了老人，没有造成一场婚姻危机。

    染上阿尔茨海默氏症的里根，6年后已经记不得自己当过美国总统。

    雷?罗宾逊，威震一时的次重量级拳王，最后被阿尔茨海默氏症等疾病击倒。

    基因疗法上阵来

    □王一凡

    在发达国家，阿尔茨海默氏症已是排在心脏病、癌症、中风之后的第四位致人死亡的严重疾病。一个国家如果有1/3的人口是老年人，老年人中有1/4至1/5患阿尔茨海默氏症，就可能使这个国家的经济陷于崩溃。

    各个国家都把攻克阿尔茨海默氏症当作全民健康的重要目标，投入了大量的资金和药物。不过迄今对阿尔茨海默氏症的治疗效果并不理想，几乎没有什么特效方法能治愈阿尔茨海默氏症。在这样的背景下，研究人员的目光投向了基因疗法，希望用这样的尖端技术来攻克使人尊严和健康扫地的顽症----阿尔茨海默氏症。女教师第一个吃螃蟹

    2001年4月上旬，美国加利福尼亚大学医学院对一名60岁的女教师试用基因疗法，治疗其阿尔茨海默氏症。尽管这位女教师没有透露姓名，但认识她的人都知道，她年轻时不仅漂亮迷人，且性格温和，工作努力，深受学生和同事的爱戴。然而自从患上阿尔茨海默氏症后(尽管诊断为轻度病症)，不仅表情木呆，衣衫不整，有失为人师表的尊严，且常常上街后找不到回家的路，就像流浪汉一样流落街头，直到认识她的人把她送回家。家人经过商量终于同意医生为她用基因疗法做试验治疗。

    实施医疗的医生认为这样的基因疗法比较简单，方法是在她的头上钻一个小洞，然后把一些细胞注入她的大脑中。手术由神经学家马克?图辛斯基指挥，神经外科医生霍桑巫主刀。

    手术是对准大脑中叫做迈内特基底神经节的脑组织。科学家认为，这一特殊的大脑皮质组织细胞能产生神经递质乙酰胆碱(一种化学物质)，它对调节思维和记忆具有重要作用。正是因为大脑细胞退性和损坏，不能正常产生乙酰胆碱，才使人患上阿尔茨海默氏症。

    对这位60岁女病人做基因疗法手术的过程是，在手术前几个月，医生先取出她的一些皮肤细胞，然后再把能表达神经生长因子(NGF，也是一种化学物质)的基因嵌入病人的皮肤细胞内。此后将这些细胞放入培养基培养并大量增殖。不过，光能培养这些转移进了外源性基因的皮肤细胞还不行，还得对这些培养出的细胞进行检测，看它们是否能产生适量的NGF。当然结果是肯定的，这些转入了表达NGF基因的皮肤细胞产生了NGF。最后大夫才对病人进行手术。他们用一种极精细的针在病人大脑上钻一个洞，把这种培养后的皮肤细胞注入病人的迈内特基底神经节组织中。治疗结果难以预料

    这次基因疗法手术进行了11个小时，手术两天后病人便出院了。尽管医生认为这次治疗初步获得成功，但是研究人员推测，至少需要一个月的时间才能知道这次手术是否有效。

    基因疗法自试验以来已有10多年的时间，以前试验治疗过一些病人，但成功率相当低，甚至有人认为真正成功的基因疗法还没有过。尽管这一次用基因疗法治疗阿尔茨海默氏症是一个创举，但这次治疗仍然受到人们怀疑。英国伦敦国王学院的讲师迪克伦?马克劳宁认为，这次的基因疗法并非是直接对准疾病本身，因此尽管有科学理由这样做，但也有大量的方法取代这样的治疗。例如，现在已经有针对阿尔茨海默氏症病人大脑中乙酰胆碱缺乏的药物，因此没有必要非用这种尚不成熟且危险的疗法。

    另外这样的基因疗法并非直接的基因疗法。所谓直接的基因疗法是指对阿尔茨海默氏症病人的大脑组织直接转移进基因，以恢复他们坏死的大脑细胞。但这次的疗法是通过把基因注入病人的皮肤细胞后再把皮肤细胞植入病人的大脑。尽管这样的疗法也是基因疗法，但还不是完全直接的办法，且植入的皮肤细胞还不知能否在大脑组织中安身立命。

    最好的方法是注入神经细胞，这样同样的组织细胞更能融合。还有一些专业人员认为，植入病人大脑内的转基因细胞很有可能在大脑中产生细胞分裂增殖，从而形成脑瘤。这也是这种基因疗法需要注意的副作用之一。

    主持这项手术的图辛斯基认为，这次基因疗法并非是为了治愈这种疾病，而是为了防止疾病的恶化。治疗的目的一是要验证植入大脑的转基因细胞能否有效地阻止病人原有脑细胞的渐进性大量死亡，二是要观察这能否有效改善病人的认知能力，恢复记忆。这种方法只适合于早期阿尔茨海默氏症病人。

    尽管这种方法的疗效尚未确定，但已有500人报名要参加这种试验性治疗，图辛斯基和他的医疗小组已挑选了7名患者作下一次的试验治疗。他们认为只有对更多的人进行试验，才有可能找到有效疗法。

    (南方周末)

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