在西蒙研究垂体前叶功能减退症的基础上，席汉注意到这些病人大部分是
女性，
发病全在产后，大多在
分娩后有大出血，因此他深入研究了产后大出血引起的垂体前叶功能减退症。由于他的研究成就，人们把这种原因引起的垂体前叶功能减退症叫做席汉综合征。
那么，垂体藏在大脑下部，产后大出血怎么会影响到垂体呢?原来，在
怀孕期间，垂体出现增生肥大，代谢旺盛，血 液供应需求量大。分娩时如发生大出血
休克，全身
血液循环 障碍，垂体前叶血流量急剧减少，导致缺血性坏死。垂体后 叶的血液供应与前叶不属于同一系统，所以一般不影响垂体 后叶功能，不发生
尿崩症。