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论气功的实质及其功能(上)
http://www.100md.com 2001年9月7日
     气功是我国宝贵的文化遗产,学习气功的目的是为了强身健体、益智、祛病延年。而气功的实质是什么?练习气功能不能达到这些目的?是目前气功界争论的热点,也是广大气功爱好者关心的问题。

    气功的实质,按传统的说法是“无过精、气、神三宝而已”(《赤凤髓》)。因此,练习气功就是对人体内精、气神的修炼保养,要弄清气功的实质与功用,就需从精、气、神着手研究探讨。

    气功中的神

    神是什么?《周易》认为是“寂然不动,感而遂通”;道家内丹术南宗祖师张紫阳认为是“寂然不动是心,感而遂通是神”。心是神的物质基础,神是心的功能体现与运用。现代气功界认为心是人体以大脑为主的神经系统,而神经系统所表现出的各种“反射”即是神。神经系统大体可分为中枢神经系统与周围神经系统;从细胞水平来说,则是由神经细胞体和突起(神经纤维)组成。典型的神经反射,是由神经末梢的感受器接受人体内外刺激,产生冲动,通过传入神经,传导到神经中枢,中枢神经产生指令,通过传出神经,传导到效应器,产生各种反应。神经细胞之间的传递,是通过神经递质来进行的。神经递质是神经细胞间的化学信息,目前已知有60多种,通常分布在特定的神经中枢或通路里传递信息。它通过递质受体和离子通道来发挥作用。分子生物学的崛起,给气功科学的发展,开避了光明的前景。
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    气功的“调神”,主要是神经调节,调节人体各项生命活动,气功的意守和沉思属于这一类。例如意守明堂,明堂穴位于两眉之中,又叫上丹田。根据道家泥丸九宫之说,两眉间入内1寸叫明堂宫,入内2寸叫洞房宫,入内3寸叫丹田宫,入内4寸叫流珠宫……。从解剖学上看,丹田宫、流珠宫就是垂体、丘脑、松果体所在的地方。人所共知,垂体是内分泌腺的枢纽,它分泌的激素至少有10种之多。如促性激素,能促进性腺的活动,调节性激素的合成和分泌。不但如此,据美国威斯康星医院宣布,垂体还可以分泌一种有机物叫生长素(HGH),用这种物质给12名61岁至81岁严重衰老的老人每周注射3次,饮酒吸烟如前,半年后,这些人体内的HGH上升,脂肪减少15%,肌肉组织增加9%,而且皮肤变得坚实有弹性,他们都感到年轻10至20岁,心情舒畅,精神充沛。松果体不但有合成褪黑素的功能,可能通过褪黑素的分泌周期,向中枢神经系统发生“时间信息”,从而影响机体的时间效应,即一般所说的“生物钟”。而且还能影响胸腺激素的合成和分泌。胸腺激素是胸腺分泌的,有防止衰老的功能,但是胸腺在青年时代开始衰老退化,胸腺的退化与松果体从7岁左右开始退化有关。丘脑是较高级的植物神经中枢,有调节控制人体的体温、摄食、水平衡、性功能等重要生理过程。同时丘脑、垂体还组成一条丘脑—垂体—性腺轴,相互影响功能。“意守明堂”可能使大脑产生的神经递质与丘脑、垂体、松果体的受体结合,激发丘脑、垂体的生理状态,提高其活力,增加分泌,使早已衰老的松果体、胸腺细胞重新调整生理活动,恢复活力。由此可见,“调神”不但有神经调节作用,而且还有体液调节作用,即激素调节。世界著名老年学家肖根德说过,如果若干年后,人们能自行调节人体的激素和神经系统,便能使人的青春期延长50年,人的寿命可达200岁。肖根德所说的时间大门,可能由“意守明堂”敲开。近年美国科学家研究的“癌症在想象中消失”,也可作为“调神”功效的佐证。其具体作法:让癌症患者全身放松,安静地假想癌症部位正在接受放疗和化疗,想象射线式药物正在破坏癌细胞,一支庞大的白细胞队伍也前来参加消灭癌细胞的战斗,这样每天做3次,每次10~15分钟,可使患者存活期延长2倍,甚至出现治愈的现象。现代科学证明:大脑与免疫系统是相互沟通的。胸腺除分泌胸腺激素外,还可以产生一种免疫细胞(T细胞)。脾脏能产生某些淋巴细胞,淋巴结能产生淋巴细胞,红骨髓能产生白细胞,T细胞、淋巴细胞、白细胞都能消灭病原体,是癌细胞的克星。免疫学家已发现,胸腺、脾脏、淋巴结和骨髓中都存在着神经纤维和一些受体,能接受来自中枢神经系统的指令。因此,“调神”还可以提高机体免疫功能。“调神”以静为基础,儒、释、道三家气功文献,对调神守静研究得很仔细,有概念,有级别,有决窍,有效验,可备参考。
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    气功中的气

    气是什么?古代气功文献把它分为先天炁和后天气,并特别重视先天炁。炁与气在现在字典上是相同的,但在有些气功文献中就有不同的含义。如《胎息经》中说:“伏炁不服气,服气需伏炁,服气不长生,长生需伏炁。”这里的气就是指后天呼吸之气。而炁就是先天一炁,《庄子·天地》中指出:“通于一面万事毕。”这里的“一”就是先天一炁。《悟真篇》中云:“道自虚无生一炁,便从一炁产阴阳。”这里的“一炁”也是指先天一炁,产生于虚无静寂之中;“阴阳”直指坎离,或者说真铅真汞,就是道家内丹术中的“药物”。先天一炁的实质是什么?阅尽古气功文献都没有说明。根据我们经过较长时间的研究,就是玄牝穴及其周围组织,在中枢神经递质刺激下,ATP释放的微弱能量流。人体的能量,主要产生于氧化代谢,所以说,先天一炁不是气,但又离不开气。药物就是炁通小周天时,有关细胞群中ATP释放的能量流(详见拙作《道家内丹功“药物”的实质及其功能》),内丹功借此能量流先开关通窍,后通大小周天,这种能量流的能量是相当大的。张三丰在《百字碑注》形容得“大药”的景象:“赫然光透,两肾如煎汤,膀胱如火炙,腹中如烈风之吼,腹内如震雷之声。”ATP释放的能量,不仅用于人体各项生命活动,防病治病,为接近死亡的细胞提供活化能。而且“气即命也”,是性命双修的组成部分。由此可知,“调息”对祛病延年的功效是肯定无疑的,在此可以借用数学上一句术语,如果说“意守”是“点”的作用,那么通小周天就是“线”的作用,通大周天就是“全方位”的作用。释家气功虽不讲周天循环,但也很重视“调息”,重视能量。所以释道两家的真传气功,都能起到异曲同工的作用。人体内贮存的能量是很强大的。成年人身体约由60万亿个细胞组成,每摩尔ATP合成或断开最后一个高能磷酸腱,平均需要或释放33.47千卡能量,如果每个活细胞多贮存摩尔ATP,并同时释放能量,这是多么巨大的能量流啊!如此强大的能量流,不仅为祛病延年提供了能源基础,而且也为发放外气提供了理论基础。文献记载,长期练容成子的“胎息法”,不但可以祛病延年,还有神异的效能。但是这些特异功能,不是一下子就可以炼成,也不是每个人都能炼成。目前有一些所谓气功师和练气功不久的人,都说能发放外气(包括作带功报告),给人治病,且具有疗效,其实是一种精神效应罢了,对气功科学是毫无益处的。相反,会引起群众对气功产生怀疑,甚至反对,这是必然的后果。
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    后天气主要指氧气,现代科学证明,现存的绝大多数生物体,包括人和全体动物,都以氧化代谢为其生命的最终能量,不断地消耗O2和产生CO2,但人和动物体的贮氧量很少,需要不断从外界环境中吸取,代谢中产生的CO2,若过多地潴留于体内,则扰乱内环境的酸碱平衡,不利于生命活动。所以及时地吸收氧气和排出CO2,是生理需要。人体的呼吸,受呼吸中枢调节,呼吸中枢是指中枢神经系统内产生和调节呼吸运动的神经细胞群,它们分布在大脑皮层、间脑、脑桥和脊髓里,也就是说,意念能调节呼吸,这就是“调息”的理论基础。故不论儒、释、道、医等家气功,都很重视“调息”。《道化书》中说:“丹经千言万语,不如调息一著。息者,生命交合之真子午,此一身之造化也。”就是这个道理。气功中“调息”的方法很多,主要是腹式呼吸,它产生的气深长,细缓而均匀,这种呼吸方式不但是促使入静的条件,而且还能增强肺部的有效气量,减少呼吸运动的能量消耗,促进血液循环,使体内的氧化代谢加强,产生较多的ATP。

    那么,道家内丹功的“闭息”又如何解释呢?“闭息”,顾名思义就是在炼功过程中有一段较长时间不呼吸。丹经对“闭息”的提法很多,如《悟真篇·自序》中说:“惟闭息一法,能忘相绝虑,即与二乘坐禅颇同,若勤而行之,可以入定出神。”但对“闭息”的本意,都没有说明,使人读之莫解,习之无门。后读苏东坡其友张安道探讨胎息之奥秘,总结唐代医家、道家孙思邈养生要旨时说:“和神养气之道,当得密室闭户,安床暖度,枕高二寸半,正身偃仰,瞑目闭气于胸膈之中,以鸿毛著鼻上而不动,经三百息,耳无所闻,目无所见。如此则寒暑不能侵,蜂虿不能毒,寿三百六十岁。”又说:“闭气于胸膈中,令鼻端鸿毛不动,则初机之人安能持三百息之久哉。”他接着又说:“恐无不闭鼻气,只以意坚守于胸膈中,令出入息似动不动,细缊缈缈,如香炉盖上烟、得瓶嘴上气,自然出入;无呼吸之者,则鸿毛可以不动。若心不起念,虽过三百息,可也。”东坡先生学识渊博,深刻揭示了“闭息”的秘密,其要诀在于以意坚守神气于胸中,则呼吸自然达到很细,甚至细微到鸿毛不动,这就是“闭息”。, 百拇医药