嗅觉天下无敌 狗能闻香识癌?

http://www.100md.com 2002年6月18日 大洋网

    
狗也能闻香识癌症？

    谁都知道狗的嗅觉天下无人能敌，“闻香识女人”这句话用在它们身上一点也不为过。但英国剑桥大学的科学家发现，它们不仅可以“闻香识女人”，更可以“闻香识癌症”!

    据《泰晤士报》报道，目前，剑桥大学兽医学校正准备进行一项名为“狗鼻子”的科研项目——训练狗用鼻子来检测病人的尿样，以便及时发现前列腺癌。尽管许多医生对此心存疑虑，研究者们依然信心十足，他们希望将来有一天，狗会在检测早期前列腺癌方面发挥巨大作用。该计划的首席训狗师查理·克拉里可特斯说：“如果狗的嗅觉真的能训练到这么高水平的精确度，许多人的病情就能及时发现了——我们认为这不成问题。”

    并非突发奇想

    其实，用狗鼻子来“闻”癌症并非剑桥大学兽医们的突发奇想。早在1989年，英国著名的医学刊物《柳叶刀》就曾经载文写到，某英国妇女养了头柯利牧羊犬，她发现一段时间以来这狗的行为非常反常，不停地用鼻子嗅主人大腿上的一颗黑痣，甚至想把它咬下来!这位妇女感到很奇怪，就去做身体检查，结果发现这颗黑痣竟然是一个恶性皮肤瘤。
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    在另一个病例中，一只名叫“帕克”的拉布拉多猎狗，也是不停地用鼻子抚弄它66岁的主人，隔着主人的裤子不停地闻他腿上的一处伤口。当不胜其烦的老大爷到医院去检查这个伤口时，发现这是一个基皮细胞癌(皮肤癌的一种)，他立即做了切除手术。而且研究人员发现，一旦主人的癌得到治疗后，狗就不再对主人身上的损伤表现出异常兴趣了。

    在看到《柳叶刀》上的报告之后，佛州塔拉哈西一间诊所的皮肤病学家德·科格内塔开始用一头警犬协助他对普通狗进行训练，让它们找到从人体上切下来的储存在玻璃瓶中的恶性肿瘤组织样本。经过多次训练，终于，一头名叫“乔治”的狗在测试中能够完全准确无误地找到肿瘤样本了。接着，德·科格内塔就开始训练“乔治”闻他的病人皮肤上的可疑区域。他的报告中称，在检测病人皮肤癌变时，“乔治”的正确率接近100%。

    怎么训练

    尽管目前研究者还不太清楚狗是否能从前列腺癌病人的尿样中闻到些什么，但是克拉里可特斯确信通过训练，狗最终能从尿样中发现某些独特的气味，并发出信号。
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    克拉里可特斯将对2头拉布拉多猎狗和一头德国牧羊犬进行训练。在实验室的地板上有许多小金属槽，他解释说，一旦这项计划正式开始进行，每一个金属槽中都会装上人的尿样，其中有些是前列腺癌病人的尿样，有些则不是。

    克拉里可特斯计划，一旦这些狗闻到前列腺癌病人的尿样，就命令它们躺下，如此反复并形成条件反射。为了强化训练效果，他准备使用过去训练狗检测毒品时用的一些小“花招”：扔网球或者一块鲜肉作为奖赏。他说：“我知道它们可以做得很好，惟一的挑战是让它们达到百分百准确!”

    据生活时报报道,阿拉巴马州奥本大学生物学检测系统学院犬类项目主任保罗·瓦戈纳说，狗天生就是自然界最好的嗅觉工具。他解释说，人类和狗的嗅觉从原理上是一样的，都是通过嗅觉上皮细胞。在嗅觉上皮细胞的底层则是比头发丝还细小的受体，它们可以接受化学物质，并且把气味信号用电化学形式传递到大脑。但不一样的是，人类只有4000万个嗅觉受体，而狗则有大约20亿个。

    准确性怎么样

    瓦戈纳认为，由于狗(特别是拉布拉多猎狗和德国牧羊犬)一直以来都比较善于和人类沟通，所以训练动物闻到某种气味之后就发出信号是件相对来说比较容易的事情。他估计，只要通过2到3周的训练，70到100次的反复训练就可以达到比较令人满意的效果。

    克拉里可特斯则说，希望能用6个月的时间进行训练，以确保他的狗在检测前列腺癌方面达到绝对精确的效果。但是，医学专家们认为，要想达到这种水平必须进行耗资昂贵的筛检实验，如果不能得到政府的赞助，要想达到这种水平还比较困难。(袁海), 百拇医药

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