鼠肉瘤蛋白质变异会致癌
基因带有如何制造蛋白质的资料。当基因要传达某个信息时，就会制造出蛋白质来传达信息。
肿瘤的形成是因为细胞不断分裂累积，这是许多人都知道的事实。但是原来细胞不断分裂却是因为致癌物质导致基因突变，突变后的基因制造出来的蛋白质无法告诉细胞停止分裂。
德国生物学家维廷霍费尔教授最近在新加坡国立大学的一场讲座上说，人体内同时存在致癌基因(oncogenes)和原致癌基因(proto-oncogenes)。
致癌基因会导致细胞不断分裂，形成肿瘤。原致癌基因却会抑制细胞分裂。这两种基因同时作用，使人体的细胞分裂在获得控制的情况下进行，不会导致多余的细胞积累形成肿瘤。
维廷霍费尔教授说，致癌基因有很多种。他正在研究一种称为鼠肉瘤蛋白质(Rat Sarcoma，简称Ras-protein)的致癌过程。
基因带有如何制造蛋白质的资料。当基因要传达某个信息时，就会制造出蛋白质来传达信息。
维廷霍费尔教授发现，鼠肉瘤蛋白质在传达细胞分裂的信息时，扮演非常重要的角色。
他说：“鼠肉瘤蛋白质可以说是细胞分裂的‘开关’。”
鼠肉瘤蛋白质在传达信息时，会产生一系列的化学反应。而最关键的化学反应是，它会和磷酸(phosphate)结合，促使细胞核分裂。过后，它又会和磷酸分离，细胞核便不再分裂。
“但是如果它无法和这个磷酸分离，也就是说，它一直处在‘开’的状态，细胞分裂便会不断进行下去，形成所谓的肿瘤。”
“一个细胞一天分裂成两个，两天就4个，3天就8个。不需要多少时间，细胞就可以累积到相当的数目，足以形成肿瘤。”
了解了这样的原因后，一些研究员开始寻找一种可以令鼠肉瘤蛋白质和磷酸分离的化合物。
维廷霍费尔教授说，一些生物学家已在白老鼠身上进行了实验，结果让人满意。
他们在老鼠身上植入致癌基因，老鼠身上长出了一块肿瘤。过后，他们把这种化合物注入老鼠体内，老鼠身上的肿瘤消失了。老鼠身上实验非常成功
不过维廷霍费尔教授说：“老鼠和人类是完全不同的动物。尽管在老鼠身上的实验非常成功，真正要应用到人身上，还有很长的路要走。”
他说，有30%的肺癌是因为鼠肉瘤蛋白质变异而发生的。他因此劝请人们减少吸烟。
黄曲霉毒素(aflatoxins)、紫外线和香烟是最常见的致癌物。这些致癌物质会在体内累积，最终促使基因突变。而这些突变的基因也很有可能传给下一代。
黄曲霉毒素产自真菌黄曲霉孢子。这种毒素会导致某些动物患癌，人类是其中之一。
生物学家相信，黄曲霉毒素是世界温湿地区人类肝癌的病因。在这些地区储存的坚果和谷物容易，容受到黄曲霉孢子的污染。, 百拇医药