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编号:219402
生命可以自生吗?
http://www.100md.com 2002年3月14日 中国科学院
     第一个用实验来向自然发生论发起进攻的是意大利生物学家、医生雷迪。他决心要用实验验证腐肉到底能不能生蛆。

    雷迪把牛肉、羊肉、鹿肉、蛇肉等各种不同的肉放在敞开口的瓶子里,让其腐败,几天后腐肉长出了蛆。雷迪观察得非常细致,他看到蛆变成了蛹,蛹变成苍蝇。他还注意到苍蝇盘旋时,有时要撒下一些小东西在肉上,苍蝇在肉上爬过后也会留下一些小东西,他提出蛆很可能就是苍蝇留在肉上的这些小东西变成的。

    为了证实这个想法,1668年他设计了一个非常简单的实验。他把一块块新鲜的肉分别放到一个个容器中,有的容器盖上纱布,有的不盖。这样,苍蝇就无法在盖了布的瓶子上下卵了。过了几天,那些敞口的、苍蝇能自由出入的瓶中的肉都长出了蛆,而盖了纱布的瓶子里,尽管肉也腐烂、变臭,但却没有生出蛆来。他由此得出结论,蛆是苍蝇排在肉上的卵变来的。

    雷迪的实验大大动摇了自然发生论。既然连小小的蛆都不可能自生,那么高级复杂的生物更不可能自生了。生命必有母体,生命来自生命,这就叫做生物论。
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    正当自然发生论发生动摇时,人类发现了微生物。1675年,列文虎克用自制的显微镜,观察到在雨水、牙垢中都有大量的微生物。于是自然发生论又复活了。人们认为,腐肉虽然不能生蛆,但其中有大量微生物,起码像微生物这样简单的生物是可以从无生命物质自然产生。围绕着微生物能不能自然产生,科学界展开了一场持续了近200年的大论战。

    还是一个意大利的科学家,证明了微生物也不能自然发生,他的名字叫斯巴兰扎尼。斯巴兰扎尼坚信微生物和其它生物一样,也必有母体,微生物只能来自微生物。肉汤所以腐败,是因为空气中的微生物进去了。不让微生物进去,肉汤就不会腐败。1765年,他设计了一个试验。他准备了两组瓶子,分别装入肉汤,一组开着口,让空气进出;另一组先煮沸45分钟,把里边的微生物都杀死,然后立刻把瓶口封好,不让空气中可能有的微生物进去。头一组瓶子里的肉汤很快就腐败、变臭,长满了微生物,而煮过并封口的瓶子中的肉汤始终没有细菌。斯巴兰扎尼由此得出结论,就连微生物也不可能自然产生。

    法国厨师阿贝尔从斯巴兰扎尼的实验中受到启发,发明了罐头,那就是把食物装入密封的瓶中,然后加热煮沸,杀死其中的微生物,这样食物就可以很久也不会变质了。
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    但是,那些自然发生论者对斯巴兰扎尼的实验并不服气,他们说经过像斯巴兰扎尼那样严酷的处理,空气中的"生命力"都被煮死了。他们认为生命的自然发生需要一定的条件。特别是不久后化学家发现了氧气,而氧是发酵和生命所必须的,消毒并封口后的器皿中缺少氧气,生命自然发生的条件被破坏了。

    为了证明微生物不能自然发生,于是,有的科学家又想办法用温和的方式来清除空气中的微生物,如让空气通过一根装有干净棉花的玻璃管后再进到烧瓶中……可惜这些办法都不能保证实验总是成功。

    法国著名微生物学家巴斯德巧妙的曲颈瓶实验使生源论取得了决定性的胜利。

    巴斯德坚信微生物是不可能自然产生出来的,他与自然发生论进行了长达20多年的论战。为了证明肉汤变质是来自空气中微生物的污染,灰尘越多、空气越不好的地方微生物越多,他带着密封好的曲颈瓶到地下室、教堂顶,甚至冒着生命危险爬到冰雪覆盖的高山上,然后打开密封,让空气进到瓶中,观察各种不同空气对肉汤的不同影响……
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    如何才能既让空气自由进出,又不让其中的微生物进到烧瓶中呢?在朋友的启发下,1862年,巴斯德终于设计出一个巧妙的曲颈瓶试验。他给烧瓶安装了一像横着眼放的S形状的长颈,当把烧瓶中的肉汤煮沸时,不仅瓶中的微生物被杀死了,水蒸汽把瓶颈中的微生物也杀死了。等到汤放凉时,新鲜的空气就可以通过瓶颈自由进到瓶子中,而带菌的灰尘由于比空气重,在长颈向下弯曲处就被拦截住了。经过这样处理的培养液放许多天也不会变质。而如果把培养液倾斜,让它通过长颈的弯曲部,或者把长颈打断,培养液中很快就会充满了微生物。这样就令人信服地证明了,是空气中的微生物使汤腐败的,而不是汤腐败产生微生物。

    自然发生论失败了。

    (据中国教育出版社), 百拇医药