决定干细胞命运的基因被发现

http://www.100md.com 2001年6月26日 好医生

     科学家已经发现鱼类中诱发早期干细胞成熟转化为构成内部器官组织的基因。如果相同的基因控制人类干细胞的发育，这一发现可能打开了为象糖尿病等一样的疾病培养替代组织的途径。干细胞不成熟细胞，它产生多种分化的细胞，并被认为很有可能用于治疗人类疾病。然而，达到这一目标需要更多的研究，包括了解如何指引不成熟细胞转化为可以在治疗中使用的成熟细胞。在一项新研究中，研究人员已经发现了一种称为casanova的基因，它指引胚胎中的干细胞产生内部器官的细胞和肺和肠道的内层细胞。这一基因的缩写为cas，是诱发内胚层发育的主要信号，内胚层是胚胎中的三个原始细胞层之一。内胚层最终产生消化系统、几种相关腺体(包括肝脏和胰腺)，以及部分呼吸系统。

    据6月15号《基因和发育》杂志上的一篇报道称，研究人员是在研究斑马鱼的过程中作出这一发现的，斑马鱼是实验室中最普遍研究的一种鱼他们发现缺乏cas的斑马鱼不能发育任何肠道组织 或任何其它起源于内胚层的组织。由cas产生的信号是如此强大，以至于当科学家们向通常发育为中胚层(发育为结缔组织、肌肉、骨和循环系统)细胞内引入过量的cas时，细胞最终发育为内胚层。

    研究人员认为，在cas基因产物的影响下胚胎细胞命运的完全转变，结合突变试验，证实这种基因是胚胎干细胞发育为内胚层的中枢调节器。这种基因似乎是改善指导胚胎干细胞命运的效率以便产生医学上需要的细胞或组织的有力候选基因。下一步，是证实人类中的cas基因与斑马鱼中相同基因的作用方式相同。

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