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对基因热应有冷思考 编辑 增加 删除

http://www.100md.com   2001年5月25日 国医网
    人类基因组草图公布之后,公众对基因知识了解的热情空前高涨,这是好事,但是由于一些媒体的不恰当地渲染和炒作,人们对基因存有一些不正确的理解和看法。

    对某一新生事物盲目的热情,不仅会让我们的科学研究、科技开发、舆论宣传出现偏差,更可怕的是这种偏差误导了社会大众。因此,我们对“基因热”要有科学正确的认识。

    基因和肿瘤

    目前,肿瘤已成为危害人们健康的杀手。恶性肿瘤的发生是细胞分裂失控,造成无限制的增殖。细胞的增殖是一个非常复杂的过程,何时启动,何时停止都有精确的程序,靠一组基因来调控。其中促进细胞增殖或称正向调节的叫“原癌基因”,抑制细胞增殖或称负向调节的叫“换癌基因”,它们之间的关系就像油门和刹车的关系,互相牵制,协调工作,保证细胞增殖的功能有条不紊地进行。

    如果由于环境中的各种物理、化学、生物致癌因子进入人体,作用于细胞,可造成细胞内DNA的突变。原癌基因突变后失去了自限机制,成了“癌基因”;抑癌基因突变后失去抑制细胞增殖功能,正常细胞就成了癌细胞。如果同时出现机体的免疫监视功能失调,机体不能识别清除突变的细胞,癌细胞就会乘机大量繁殖,恶性肿瘤随之发生。肿瘤细胞一旦形成之后,可将突变的基因传给下一代的细胞,所以可以说恶性肿瘤也是一种基因病。

    基因治疗是由各种手段将正常基因导入基因异常的细胞内,使之改邪归正,达到治疗的目的。但是,恶性肿瘤往往涉及多基因、多阶段的异常,很难用单一的基因导入达到治疗的目的;其次,癌细胞是体细胞的突变,现有的基因导入手段还难以使正常基因进入每一个异常细胞。所以,尽管在理论上,可用基因治疗来抑制肿瘤生长,但要使其成为临床常规治疗手段还有很长的路要走。

    反对“基因决定论”

    有人认为,以后看病只要将一张存有个人基因信息的光盘交给医生,医生就可对病人的生老病死作出判断、作出预测。又有人认为,今后只要将人体不良的基因剔除,换入“好”的基因,人类的寿命可以活过1200岁,这其就是“基因唯一论”或“基因决定论”的翻版。

    基因是重要的,它影响了人的身高、面貌、肤色、头发,以致性格、疾病。例如现在我们所知的6000多种遗传病中,绝大多数是单基因遗传的,即一个基因的缺陷往往可以致病,基因和疾病的关系非常密切。但是基因又不是绝对的,更不能决定一切。

    在遗传学上一个人的基因性状称为基因型,这不是后天决定的;而其后表现出来的性状称为表现型,表现型是基因型和环境相互作用的结果,孪生兄弟(姐妹)中有一种是同卵双生,双生子的基因完全相同(基因型),但如果孪生兄弟在不同环境下生活,长大以后不仅性格脾气可以大相径庭,就是身高、体重、外貌也可有所不同。

    有些单基因缺陷性疾病,如果得到上期诊断,在儿童期就避免暴露于不利的环境,患儿可以不发病或减轻发病症状。如一种叫苯丙酮尿症的遗传病,是因基因缺陷患儿肝细胞内苯丙酸羟化酶缺乏而致。如在儿童期就减少笨丙氨酸的摄入,就可大大减轻对智力的影响,所以我们说基因缺陷所遗传的不是疾病,而且遗传对疾病的易感性,发不发病取决于环境因素。

    基因正常也不一定不生病,白化病(俗称“洋白佬”)固然是因基因缺陷,患者的皮肤、毛囊不能合成黑色素所致。但是具备生产黑色素基因的正常人,如果长年累月处于黑暗之中,黑色素也不能合成,其外表也必将与白化病无异。基因正常功能的发挥还取决于环境是不适宜。

    认为基因决定一切,夸大和神化基因的作用,根据基因将人分成三六九等,势必对有基因缺陷者产生“基因歧视”,这在伦理上是不可接受的,所以“基因决定论”不可取。

    “基因营养”不可信

    2000年是人类基因组计划取得突破性进展的一年,使得“基因”一词深入人心,这为生产核酸保健品厂商的广告宣传带来巨大灵感。于是乎夸大离奇的宣传铺天盖地而来:什么“核酸具有抗病毒,抑肿瘤,抗衰老功能”,“核酸可以益智健脑”,“是新一代的基因营养”云之,甚至将研究核酸而得诺贝尔奖的科学家也拉来为“某某核酸”做广告宣传。这些广告宣传的三段论式的推理颇具欺骗性:“一切疾病都与基因受损有关”,“核酸是基因的载体,是支配生命的根本物质”,因此“补充核酸即可增加基因的修复能力和功能”。

    具有基本生物化学知识的人都知道,核酸作为一种生物大分子,人体根本不能直接吸收利用,其水解产物核苷酸和核苷被细胞吸收后,会进一步降解,分解生成的戊糖可被身体利用,而嘌呤、嘧啶则被分解排出体外。人体的核酸主要由机体细胞自身合成,因此核酸不属于必需营养品。相反,如果身体摄入的核酸过多,其代谢产物之一尿酸在血液内大量积聚,有可能引起痛风和尿结石。所以将口服核酸作为所谓的“基因营养”纯属无稽之谈!

    合理的营养,适当的运动,良好的心态是防病健身的根本。一般来说,消化吸收正常的健康人根本无须补充任何额外的营养素,更不用说去服用充满欺骗不之词,毫无际效果的所谓“保健品”。
(作者:浙江大学医学院副院长、浙江省抗癌协会副理事长 余海)(查看原文)
   
 
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