中医认为肺癌不是局限肺部的孤立性疾病，是由一系列病理演变造成。主因为正气虚损，阴阳失调，使脏腑功能发生障碍。抵抗力降低，六邪乘虚而入，浸淫于肺，邪滞胸中，肺气抑郁，宣降失司，气滞血瘀，津液不布，聚而成痰，痰瘀胶结，日久而成肺部肿瘤。

肺癌的类型，依其罹患部位分为肺门型、肺实质型及末梢型，为进一步确定其类型 ，有时要检查痰液，看是否有癌细胞在里面。支气管镜也常用来直接观察病变部位。有时用支气管镜取标本作活体切片，以作确实的诊断。此外经皮下作肺穿刺细针抽取术以作组织学检查。肺癌在诊断时，常已有远处器官 的转移，比较常见转移的地方，包括淋巴腺 、肝脏、骨骼、脑部、肾上腺、皮肤及对侧的肺部等处。

西医治疗的原则是，能开刀的尽量开刀。开刀是根治肺癌的最有效方法。如果癌还小，而且没有转移的迹象，只要切去癌所在的那一叶就够(肺有五叶，左边二叶，右边三叶)，否则需要切去一边的肺。太大且有转移的癌，通常不考虑开刀，治疗则包括化学疗法、放射疗法、免疫疗法或混合疗法等，但效果远不如开刀。

中医辨证分为五个类型：阴虚内热型，气阴两虚型，脾虚痰湿型，阴阳两虚型，气滞血瘀型。