牙齿，美国人的身份象征(他山之石)
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保健费每年花掉上千元 牙漂亮才能找到好工作
在美国的书店或超市里逛，随便拿起一本杂志，最抢眼的就是封面人物都有着一口洁白漂亮的牙齿。牙齿，像一切奢侈品一样，已被美国人视为身份和生活态度的外在表现。据最新一期《今日美国》报告，美国人平均每年花在牙齿保健上的钱，大概在1000—1500美元之间，这还不包括牙齿的美容修复。我的邻居海伦女士便是其中非常有代表性的一位。
海伦女士刚过40岁，可从长乳牙开始，就至少每半年要去看一次牙医，而且她还经常对我强调：“这已经是我生活中不可或缺的一部分了。虽然必须打电话预约，并且每次都得等上一个月，可我一点都不在意，因为每次去收获都很大。况且这么多年来，我已经和自己的牙医成了死党。看牙时既能和朋友聚会聊天，又能了解自己的健康状况，何乐而不为呢？”
不仅海伦是牙齿保健的力挺者，就连她10岁的儿子雷蒙、70岁的婆婆劳拉也都是牙齿保健的忠实信徒。每次，海伦都会全家总动员，一起去牙医诊所拍牙齿X光片、诊断牙齿疾病、用超声波震荡仪清除牙垢、给牙齿抛光等。接着，还会各有侧重地处理自己的问题。比如，海伦的牙龈比较容易出血，牙医就建议她多使用漱口水和改用软毛的牙刷刷牙；海伦的丈夫晚上睡觉喜欢磨牙，牙医便建议他去买副成人牙套；雷蒙喜欢打篮球，牙医则建议他戴上另一种保护牙齿的儿童牙套；劳拉已经戴上了假牙，需要咨询的问题也就更多。
与海伦一家相同，大多数美国家庭都会经常拜访牙医，以拥有一副好牙齿，也可以更好地预防龋齿、牙周病、牙齿变形等不健康状态。
美国人从小重视牙齿保健，一是源于美国发达的医疗保险制度，美国大多数家庭购买的医疗保险通常包括了看普通牙医的费用，这样看牙可以完全由政府来“埋单”；二是和美国人的文化观念有直接关系，美国人习惯把牙齿整洁和口腔卫生作为一种文明的象征和仪表的重要部分，有些公司甚至把牙齿当成公司招聘员工的一项衡量标准。
这种理念也促使现在越来越多的美国人“美牙”成风。与治疗牙齿不同，牙齿美容在美国几乎没有保险，所以绝大部分人要自己掏腰包。尽管价格不菲——甚至曾有人开玩笑说，“美国人一颗牙齿的费用足够买颗钻石了”——但美国人对此的热情，依然不减。, 百拇医药(驻美国 何筠)