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科学家尝试人工合成生命 需过三大难关
http://www.100md.com 2007年8月22日 新华网
     新华网北京8月21日专电在世界各地,少数科学家在尝试从无到有创造生命。专家们期待,在3至10年内,现在几乎不为人知的“湿人工生命”领域会有人宣布试验成功。

    据美联社20日报道,加入该领域竞争的意大利威尼斯原始生命公司首席运营官马克·贝多说:“这将是一件大事,每个人都将知道。我们谈论的

    是一项可以从根本上改变世界的技术——事实上,以一种无法预言的方式改变世界。”

    一些科学家认为,人造生命形式有朝一日将提供解决各类问题的可能性,这些问题包括与疾病作斗争、锁定温室气体以及吞噬有毒废料等。

     不过,贝多认为,创造合成生命有三大难关。

    首先,需要创造细胞容器(即细胞膜),以使细胞可以将坏分子阻挡在细胞外,允许好分子进入,并拥有繁殖能力。其次需要可以控制细胞各项功能的基因系统,使其可以繁殖并针对环境变化产生变异。另外,需要让合成生命拥有从环境中获取原材料作为食物,然后将其转换为能量的新陈代谢功能。

    合成生命领域的带头人之一、哈佛大学医学院的杰克·绍斯塔克预计,未来6个月内,科学家们将提出证据,证明第一步——即创造细胞膜———“并不是一个大问题”。科学家们正在使用脂肪酸解决这一问题。

    绍斯塔克对第二步骤也表示乐观。第二步是取得核苷酸,建立DNA组,以形成可以起作用的基因系统。绍斯塔克认为,一旦细胞容器造成,如果科学家们加入适当比例的核苷酸,那么接下来自然会发生达尔文提出的进化过程。

    绍斯塔克说:“我们没有聪明到可以设计一切,我们只是让进化过程完成困难的部分,然后我们推算出发生了什么。”, 百拇医药