人身体上的皮肤、汗腺、皮脂腺等体表组织，是抵御外邪侵袭的屏障，没有这道屏障，人就不能生存。皮肤柔软有弹性，覆盖在整个人体表面。除了保护作用外，皮肤还有分泌、渗透、吸收、排泄和感觉等多种功能；另外，皮肤有较为复杂和高度特化的解剖组织结构和细胞生物学特性；第三，皮肤表面存在脂质、蛋白质、矿物质和激素等重要化学成分，还有数量约为人体细胞总数10倍的正常微生物菌群，其中许多化学成分对机体具有重要的生理功能，正常菌群则具有帮助皮肤抵御外来病原菌感染等许多重要的作用。据此，张海滨博士提出了皮肤生态理论，认为这个皮肤生态平衡被打破，就容易患各种疾病。而中藏药药浴疗法可以通过皮肤吸收药物从而改善皮肤生态系统，达到保健治病的目的。
在进行药浴疗法治病时，中草药经过煎煮，有效治疗成份充分溶解在水中或散发在水蒸气中。药液洗浴皮肤时，药物的成份或者直接作用于人体表面，发挥药物的直接治疗作用；或者经皮肤吸收，渗透进入体内发挥作用；或者药物的挥发性成份以及含中药成份的水蒸气直接进入鼻粘膜被迅速吸收。经皮肤和粘膜吸收的药物有效成份，进入血液循环，发挥了治疗作用。
从中医理论上看，肺主皮毛，皮肤上的汗孔称之为“气门”、“玄府”是人体同外界交流的孔窍，同时肺开窍于鼻，皮毛覆盖人全身，和内里五脏六腑密切相关，加上脏腑功能相互关联构成统一整体。所以中药药治的气味，有治疗作用的成份都可以通过皮毛及鼻进入体内，通过经络的作用，内而五脏六腑，外而肢体百骸，无所不到，而发挥治疗作用。
另外，中药有“四气”、“五味”、“归经”、“升降沉浮”的特点，不是一般温水或热蒸可比拟的。其作用机制大相径庭。一经配伍，它便具有指向性，针对性，具有围剿病灶的功能。药浴或药蒸突出的是“血药浓度”，“缓释效应”，对组方遣药有通盘的缜密思考，否则，何来酣畅淋漓之“即时效应”？何来持续不散之舒松快感？这一快一慢均需得自“血药浓度”和“缓释效应”的支撑。
运用药浴或药蒸对健康者有利无弊，好比充电加油，可充分领略行气活血，舒筋展骨的惬意快乐；对有症状需治疗者只需辨证配伍，自能扶正祛邪，平衡阴阳。
, 百拇医药(双诚中医)