解析植物人的诊断与治疗
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中南大学湘雅医院神经内科教授 唐北沙
生活中，每时都在演绎一场场事故和悲剧：27岁的原中央电视台军事栏目主持人张娜，去年1月在北京发生的一场意外车祸中，令她没有了意识，成为植物人；1岁多的小女孩妞妞因为半粒花生米噎住气管，在没有得到及时治疗的情况下，脑部缺氧过久而成为植物人；26岁的小伙子梁天在打篮球时突发脑溢血，成了植物人……
“植物状态”有七条诊断标准
长期以来，医学界对因急性颅脑损伤、急性脑血管病、慢性代谢疾病、先天发育畸形等原因而丧失认知、记忆、语言、思维、活动等，而仅保留呼吸、心跳、胃肠蠕动等最基本生理功能状态的患者冠以不同的诊名，植物人只是其中的一种名称。
其实，人们常说的“植物人”在医学上称为“植物状态”，主要表现为对自身和外界的认知功能完全丧失。他们能睡着，也能自然醒来；他们能睁眼、眨眼，眼球可以随眼前的物体或者周围的声响轻微地转动；他们还会流泪或露出笑容，但这一切都是无意识的。
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1996年4月，中华医学会急诊医学会意识障碍专业组的专家们，经过讨论提出了“植物状态”的7条诊断标准：一是认知功能丧失，无意识活动，不能接受指令。二是保持自主呼吸和血压。三是有睡眠——醒觉周期。四是不能理解和表达语言。五是能自动睁眼或在刺激下睁眼。六是可有无目的性眼球跟踪活动。七是丘脑下部和脑干功能基本保存。昏迷时间必须持续1个月以上(英国、美国为1个月，日本为3个月)。超过1年的则称为“永久植物状态”。
三类原因造成植物人
目前临床上造成“植物人”的常见原因大致分为3类，一是脑外伤。据统计，10%重型颅脑外伤患者会出现植物状态；二是原发性和继发性脑损害，如脑中风、一氧化碳中毒、麻醉意外、心脏骤停等引起脑部严重的供血供氧不足；三是先天性疾病，如先天性脑积水、无脑儿等。
“植物人”的发病机理目前尚不明晰，通常认为是脑干网状结构、丘脑及大脑皮层的不完全损害造成的。“植物人”的大脑仅保留了最基本的生命活动区域，也就是说只有低级中枢还活着，他们只有最基本的呼吸、排尿、排便等功能。
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英国剑桥大学科学家最近的一项测试表明，某些植物人尽管无法和外界交流，但其思维仍很活跃，甚至清楚自己的状态，虽不能用语言和行动表达，但可能在自己的脑海中对外界刺激做出回应。其实，这主要取决于脑部损伤程度和受伤时间长短，对于脑损伤程度较轻且受伤时间不长的患者，是完全有可能保留许多大脑思维功能的，这样的人也更容易得到进一步康复。而那些脑部受到严重撞击和长时期处于植物人状态的人，脑部功能往往受损严重，他们的大脑就没有如此活跃的思维，与前者相比恢复知觉的可能性就较小。
意识恢复的相关因素
对植物人最关键的是进行预防性治疗，在心跳骤停情况出现时，应立即进行有效的心肺复苏和及早的高压氧治疗。一旦心跳平稳，即使还没有呼吸也可紧急送高压氧治疗，在高压氧舱内由医务人员进行捏皮球的人工呼吸，及时补充大脑供氧，一般一两天即可醒过来。
而对于已经形成“植物人”状态的患者，现代常规的治疗办法是直接从脑部入手，认为患者受损的是大脑，大脑这个司令部的问题解决了就什么问题都解决了。要使“植物人”复苏，应树立整体治疗的新理念。如“植物人”大都存在呛咳、吞咽困难，长期卧床又使舌后坠，呼吸道受阻，肺功能衰退，这些一系列的问题可以采用胸压和针刺、按摩等手段来缓解。
植物人什么时候醒来、什么时候可以恢复到常人状态，这是谁都无法预知的。但可以肯定的是，植物人的促醒和恢复与家人的悉心照顾离不开。
植物人有别于脑死亡
直到现在，很多人还是认为植物人就是会呼吸但脑已死亡的人，其实植物人的脑并没有死亡。脑死亡是包括脑干在内的全脑死亡，脑死亡的人没有自主呼吸和心跳，而“植物状态”患者脑干还具有功能，尽管没有意识、知觉、思维，但只要有充足的营养输入体内，机体就能消化吸收。最直观的诊断是，脑电图在脑死亡时呈一条直线，植物状态则可出现一些杂散的波形。因此，脑死亡即可宣布病人死亡，但“植物人”的的确确是活着的。, 百拇医药