在中国这块土地上，传统医药作为人类医疗保健卫生体系的重要组成部分，已存在并发展了几千年。多民族的文化，派生出了几十种不同的民族药类别，其中以维药、蒙药、藏药三大民族药历史悠久、已成体系，与狭义理解的中药构成了中国四大民族药(以下为讨论方便，统广义称为中药)。在自然动植物资源丰富的时代，中药的使用并不直接与其他方面发生冲突。但随着人口剧增，野生生物资源锐减，濒危物种越来越多，全球环境保护呼声日益高涨。为实现生物资源的可持续发展，直接消耗野生动植物资源的中药问题备受关注，现已成为生物多样性保护领域讨论的热点。

    一、生物保护关注中药的原因

    近13亿的中国人口，几乎没有人不曾消费过中药，加之世界华人消费圈，每年消耗的动植物资源六七十万吨，这对野生动植物的可持续利用的影响，无疑是国际保护社会关注中药的首要原因。第二个因素是认为中药生产使用存在着破坏和浪费野生动植物资源的现象，如采集甘草大面积破坏干旱草原植被，为犀牛角而盗猎犀牛，中药汤剂方式的药渣对资源造成了浪费。第三个原因是中药使用濒危野生动植物，如玳瑁、虎骨、豹骨、穿山甲、黄草(石斛)、龙血树、野人参、桫椤等，在《中国中药资源》列出的12792种药用动植物中，列入国家保护的野生动物为162种，列入国家保护的野生植物达168种(中国药材公司 1995)。第四是认为中药使用野生动植物是导致一些物种濒危的主要因素之一，这主要是市场对某些中药材有强劲的需求，而野生资源生产量远不能满足，价格带动盗猎、盗采，出现竭泽而渔，导致物种濒危。如为获取麝香而存在了几十年的毁灭性盗麝，漫山遍野的猎套，已使这一物种在中国锐减了95%，可以说在经济上已灭绝；肉苁蓉的大面积采挖，国家不得不将其列入保护名录。再一个就是动物福利和权利问题，主要是针对圈养繁殖动物的活动，认为有些圈养设施不能满足动物的必要福利需求，卫生条件不符合标准，对动物有虐待现象。对中国批评最严重的就是养熊业，尤其是认为活熊采胆汁极不人道，一些差的笼舍条件是虐待熊。第六是贸易监管困难，特别是国际贸易。对于海关、检疫、卫生和药品部门，由于缺乏或根本没有中药知识，加之标签、说明和成分名称的非标准化，致使监管难度极大，导致一些国家的权利部门对中药进出口提出苛刻要求，或以偏盖全而全面否定。最后的一个问题是以西医的观点和方法看待中药，以无有效成分的化学分析，而质疑中药的科学性。

    二、药用动物与保护动物

    药用动物和保护动物的主体都是动物，不同的只是以人为本的目的，而这种不同的目的也只是在现代才出现了冲突。使用动物部分或成分入药在中国历史悠久，东汉末年的《神农本草经》中就记载有65味 ......