质子技术，战胜儿童肿瘤新武器
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有效预防治疗并发症，能让患儿活得更长更好
6月1日是一年一度的“儿童节”，在这个大多数孩子被幸福簇拥的美好时刻，却有一群孩子正在和癌症恶魔进行着生与死的搏斗。
近年来，儿童肿瘤发病率逐渐升高，已成为专家最常讨论的话题之一。因此，今年国际抗癌联盟将世界癌症日的主题设为“今天的孩子，明天的世界”；今年4月14日—20日的“全国肿瘤宣传防治周”也把主题定在了“提倡全民戒烟，让儿童远离癌症”上。
在这场与肿瘤的生死较量中，我们到底能为这些小患者们做些什么呢？
儿童肿瘤十年翻一番
天津市肿瘤医院提供的流行病学统计数据可以用“惊人”二字来形容。
现在，我国儿童肿瘤的发病率约为104/100万，年新发病例3万余人。在我国14岁以下儿童死亡原因中，恶性肿瘤仅次于意外伤害，居第二位，占儿童总死亡率的10.7%，比10年前增加了1倍以上。而且，近年来还有上升的趋势。可以说，恶性肿瘤已成为威胁儿童生命的主要疾病之一。
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大多数儿童肿瘤都发生在5岁以前，通常来说，男童发病率要比女童高。除遗传因素外，环境是儿童肿瘤发生的最主要诱因。电磁、微波、石材中放射性元素辐射会引起儿童基因突变；食品和水污染都是诱发肿瘤的重要原因。此外，“被动吸烟”的环境也让许多儿童成为烟草的受害者。
由于在以后很长的一段时间里，攻克癌症依然是一个“可望而不可即”的“神话”，因此预防肿瘤显得格外重要。孕妇和幼儿别长期暴露于有致癌物污染的环境中；合理膳食，不吃霉变食品；幼儿少吃膨化食品，少喝碳酸饮料，多吃新鲜蔬果，多吃豆制品、鲜奶等。
紧抓儿童癌症第一线索
对于那些已患上肿瘤的儿童来说，光注意生活方式显然就不够了。早期发现疾病线索非常重要。值得提醒的是，患儿家长(特别是患儿母亲)往往是最早注意到这些线索的人。这就要求家长在孩子出现不明原因的发热、消瘦、不思饮食、面色苍白、贫血及牙龈、鼻腔出血，或皮肤有出血点，腹胀，或局部有包块时应提高警惕，尽早捕捉症状，及时把孩子送到儿童肿瘤专科医院进行诊疗，争取治疗时间，以确保获得更好的疗效。
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此外，儿童肿瘤与成人有着非常明显的不同，它好发于造血系统、中枢神经和交感神经系统、软组织、骨和肾脏等部位，更须提高警惕。
治疗儿童癌症出现了瓶颈
虽然儿童肿瘤生长快、病情进展迅速，恶性程度较高，但由于对很多种治疗敏感，总体5年存活率可达70%以上，部分病种高于90%，疗效明显好于成人肿瘤患者。儿童病人疗效好，长期存活率高虽然让患儿的亲人安心不少，但同时肿瘤治疗造成的晚期并发症也越来越让他们担心。
其中最值得关注的便是，放疗到底给患儿带来的是利大还是弊大。事实是，放疗是儿童肿瘤治疗的有效手段，明显提高了治疗效果，但由于儿童对放射线敏感性高于成人，传统的放射治疗技术在治疗肿瘤的同时，可能会造成儿童肝脏、肾脏、脊髓、卵巢或睾丸等重要器官的放射性损伤，比如造成身材矮小、甲状腺低功，晚期肺功能低下，心肌病，脑、脊髓照射后的认知和行为障碍等。当化疗也是患儿必须接受的治疗时，一些化疗药物，如阿霉素、更生霉素，也会增加放疗的晚期副反应。如果由于治疗造成过多的组织细胞死亡，将造成器官组织功能损伤或缺失；如果造成组织细胞基因突变，将在放疗多年以后，可能会在照射区域内或边缘产生第二个肿瘤。
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多年来，多学科专家们致力于开发新的放射治疗技术，希望通过最大限度减少肿瘤周围正常组织的照射剂量来提高肿瘤内的照射剂量，以便既提高肿瘤控制率，又保护正常组织器官功能。目前常用的放射治疗技术X—线三维适形放射治疗和调强放射治疗，虽然已经非常先进，却也让肿瘤周围正常组织受到了更多的中低剂量照射。长期存活的患儿身上出现的晚期并发症并未减少，给他们带来了许多新病痛。
质子治疗带来新希望
因此，理想的放疗技术就是那种只照肿瘤，而不波及肿瘤周围任何正常组织，并能对肿瘤实施精确打击的技术。而质子治疗恰恰基本上能满足这样的要求。质子治疗技术在国际上已经有50多年的使用经验，各项研究结果表明，儿童肿瘤患者应该是从质子治疗技术中获益最多的患者人群。但由于技术复杂、设备昂贵，尚不能普及应用。
一定能量的质子束进入人体组织时，在一定深度会产生一个急剧上升的剂量高峰——博拉格峰；在形成博拉格峰之前，是一个低剂量平坦段；在博拉格峰后面，其剂量则骤降为零。博拉格峰到达人体内的深度随质子射束能量的不同而变化，因此通过调节质子射束能量，并且按不同肿瘤大小恰当地展宽博拉格峰的宽度，可使高剂量区集中在不同深度和大小的肿瘤部位。与传统X—线和电子线放射治疗技术相比，质子博拉格峰后正常组织的吸收剂量没有了，或者大大降低了，因此可以安全地治疗肿瘤，并使肿瘤周围的正常组织和器官免受伤害。既治疗了肿瘤，又保留了器官的功能，特别是当肿瘤相邻或靠近重要的组织和器官的时候。
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这样，质子治疗可降低或免除活动骨髓、耳蜗、心脏、肾脏等危及器官的照射剂量，能够更安全地联合其他治疗手段。联合使用强效化疗方案，可以降低联合使用顺铂造成的听力受损或肾功衰竭的危险，可以降低联合或续贯使用阿霉素化疗方案造成的严重心肌病变的危险；与手术配合，则同样可以降低正常组织因手术造成的并发症。
我国自上世纪80年代就开始准备引进质子治疗技术，历经十几年的时间，直到2004年末，中国山东淄博万杰医院在国内率先引进医用质子治疗系统。该系统投入临床使用以来，至今已治疗了全身各部位肿瘤600多例，特别是颅底肿瘤、髓母细胞瘤、软组织肉瘤、眼部肿瘤等儿童肿瘤患者在质子治疗的帮助下，既得以延长寿命，又获得了良好的生活质量，为中国的儿童肿瘤患者与肿瘤的生死搏斗提供了新的武器，带来了新的希望。, http://www.100md.com(山东淄博万杰医院院长助理、肿瘤部副主任医师 穆向魁)