《礼记 大学》曰：“致知在格物，物格而后知至”。所谓“格物”，即推求事物的原理。“格物致知”，意即通过对自然界事物的观察体验，进而归纳，类推事物的性理。古代医家对药物的认识无不建立在仰观天文，俯察地理，中晓人事，远取诸物，近取诸身并加以研究总结出来的。

    中医理论是建立在朴素的唯物主义基础上的，在当时的社会条件下，人们不可能对自然做那种穷究底蕴的思考。但中医贵在能“格物致知”，常通过观察自然来推究人间伦理和医理，对中药的认识也不例外。明代伟大的医药学家李时珍曾云：“医者贵在格物也”。他认为，本草之学“虽曰医家药品，其考释性理，实吾儒格物之学。”

    观其形 知其性

    古代医家对药物的认识，是从认识药物的外形开始的 ......