大夫们所倡议主持，而这些士大夫中北方籍占了多数。审视这些改造举措必须注意到历史大背景：唐宋以来，士大夫积极人世，来到南方的北方士人往往以主流文化圈代表自居，将自己的价值观强加于南人，常对南方行“移风易俗”之措，《孟子·滕文公章句》所云“用夏变夷”，此之谓也。这其间，不可避免地涉及对自然环境(包括卑湿之地)的改造。但是地方土著中也不乏反对者，大和年间吕让《楚州刺史厅记》载：

    然则刺史大厅卑而且险……及夏秋之交，淮海蒸湿之气中人为病，多至烦热愤闷，居常无以逃其虐。有事宴于斯皆翕翕流汗，往往仆于地，不卒其会而散。自刺史至将技百吏尽知其不可，思欲改造，而久远以来为日者、巫人称阴阳鬼神之事以沮之，且日：“岁深有物来凭，更之则不利，小以罪贬，大以凶终。”杂然其说，如出一口。……公(郑复)将易前非诚询于众，众果以咎征止公，公笑而论日：“吉凶由己，灾不自起。况阴阳变化人事之符，勿忌勿拘，以道为模，苟不失正，无二其图，敢断不疑，鬼神随之。与众共利，曷虑于危!秉直在公，余为着龟。”乃筑崇基，乃创宏规。悦使乐成，不亟不迟，法度既备，丹素亦施。清气和风，旦暮飔飔，氛厉不干，笑语自怡。大会其中，幕署皆宜……观迩及远，何物不绥?不祥之词，沉寂无为。

    楚州即今江苏淮安，这里虽然很早就得到经济上的开发，但是就文化体系而言仍然处于非主流地位——直至宋代江浙仍然被视为好巫鬼之地，《夷坚乙志》卷19《韩氏放鬼》载：“江、浙之俗信巫鬼。”《楚州刺史厅壁记》说长期以来地方土著正是以“阴阳鬼神之事”对城市改造加以阻挠 ......