为了患者找回失去的听力 ——专家谈人工耳蜗适应证及产品设计
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——专家谈人工耳蜗适应证及产品设计
□本报记者 马艳红
北京协和医院耳鼻喉科曹克利教授介绍人工耳蜗治疗进展。
“目前，在中国，成人语后聋的人工耳蜗植入问题越来越受到关注。对于这部分患者来说，一个重要的问题是，耳聋后尽早植入人工耳蜗，会很快唤起他们对语言的记忆，获得更好的语言效果。”在“5·16全国助残日”前夕，来自华北、西北、东北等地区大型医院的耳鼻喉科专家以及助听设备企业的科研人员，在北京召开的“植入式听力解决方案新进展研讨会”上，对人工耳蜗植入技术、产品设计新需求等阐述的一系列问题，值得高度重视。
语后聋成人和老年人也是候选人群
据了解，在过去的20年中，全球大约有10万名重度/极重度聋的不同年龄段的患者接受了人工耳蜗植入。在最初的阶段，只在成年人中开展人工耳蜗植入，而近年来，儿童人工耳蜗植入更为普遍。这同时掩盖了一个临床需求：许多成人语后聋患者和老年人也是人工耳蜗植入的候选者。
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北京协和医院耳鼻喉科专家曹克利教授指出，成人语后聋的原因可能是突发性耳聋、药物性耳聋、先天性内耳畸形基础上的后天性耳聋等。老年性耳聋在成人语后聋中所占的比例也逐年增加。这些患者在耳聋之前拥有正常听力，其听觉语言中枢得到了充分发育。对于他们来说，耳聋后应尽早植入人工耳蜗，以避免失去听力时间过长造成听觉系统退行性减退加重。
目前，我国对成人语后聋的人工耳蜗植入问题已引起重视。一些科研项目的开展，大大提高了我国对成人人工耳蜗植入的整体意识。据中国人民解放军耳鼻咽喉科研究所、解放军总医院耳鼻咽喉头颈外科杨仕明教授介绍，2009年，解放军总医院耳鼻喉科与澳大利亚科利耳公司联合启动了对成人语后聋患者进行人工耳蜗植入、听力学随访评估、康复咨询/指导/训练项目。截至目前，共开展成人语后聋人工耳蜗植入术81例，全部患者植入手术成功，无严重手术并发症发生，大部分患者对术后效果满意。
改变电极设计 提高听力效果
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内耳(耳蜗)是脆弱细小的螺旋形结构。耳蜗内的毛细胞将声音转换为生理信号，然后将其通过听觉神经发送到大脑。听力正常者的整个耳蜗都在运作，为大脑传递声音信号。而人工耳蜗植入体的工作过程与正常听力过程是不同的：人工耳蜗通过电极刺激另外一种细胞——螺旋神经节细胞来达到听声效果。
据专家介绍，人工耳蜗内电极的设计对于取得理想的听力效果至关重要。临床研究表明，将电极组插入耳蜗深处，并不会提高听到低频声音的能力。这是因为通过电刺激所听到的声音音高比听力正常的人所听到的相同声音要低。因此，电极不必插入耳蜗深处即可取得相同的听声效果。此外，插入耳蜗深处，多个电极有时可能刺激耳蜗中不同点的相同神经细胞，可能导致植入者对声音音高发生混淆，还存在破坏脆弱耳蜗结构的风险，从而可能造成不可逆转的剩余低频听力丧失。而通过改变电极接触点密度和结构，可以更灵活地对植入体进行编程，以满足不断变化的个人听声需求。例如，一种采用弯曲设计的新型人工耳蜗，其设置了20余个独立接触点，电极与耳蜗的自然形态吻合，这样有助于进行精确刺激，而电极末端的软尖有利于将电极轻柔地插入耳内，可最大限度地降低破坏脆弱耳蜗结构的风险。
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植入体与MRI兼容
磁共振成像(MRI)使用一种强力磁铁，可以提供人体内部器官和组织的详细图像。由于MRI不像其他技术(如X线技术)那样使用放射线，因此被视为一种较为安全的成像诊断技术，应用已非常普遍。但是，一些植入式医疗装置(如人工耳蜗)可能干扰MRI扫描，因此有必要考虑MRI与人工耳蜗植入体的兼容性。
澳大利亚科利尔公司的研发人员告诉记者，人工耳蜗植入体主要通过两种方式影响MRI：一是当置于MRI扫描时，人工耳蜗植入体中用于固定外部言语处理器线圈的磁铁会造成医疗图像模糊不清或者“伪影”，从而妨碍医生进行准确诊断。二是MRI扫描中所使用的磁场对人工耳蜗植入体会产生一定的作用力。随着扫描强度增加，对内部磁铁施加的作用力也会增加，磁体的磁性可能被削弱，言语处理器线圈会发生松动——这样看来，目前人工耳蜗内部磁铁不可移除的设计，意味着使用者面临不能接受MRI检查或者需要经手术取出整个植入体的情况。而取出的人工耳蜗无法重新使用，植入新的植入体，患者又需要一段康复时间。
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解决与MRI兼容问题的途径是：将内部磁铁设计为可移除和替换的。研发人员告诉记者，目前，不同品牌人工耳蜗植入体的MRI兼容性各不相同。最新研发的人工耳蜗植入体可以在装有内部磁铁的情况下进行1.5特斯拉的MRI扫描；在进行3.0特斯拉的扫描时，这种磁铁可以在MRI扫描之前通过简单的门诊手术被移除，然后使用临时固定部件固定植入体的外部线圈。也就是说，植入者只是在扫描过程中不能佩戴言语处理器、暂时失去听力而已，一旦MRI扫描完成，即可将无菌磁铁重新插入植入体。
北京协和医院陈晓薇教授还告诉记者，在临床接诊的耳聋患者中，总有一部分人不适合配戴助听器或进行人工耳蜗植入。那么，这部分患者可以通过一种新技术——植入骨锚式传导设备“BAHA”来解决。这种听力解决系统是通过植入钛金属使其与头颅完全结合后，通过声音处理器收集声音，使不同频率的震动透过钛植入体、头骨，直接将声音完整传入内耳，避免了失真和声音能量衰减，其在音量、声音品质、频率、语言分辨敏感度以及患者满意度上都有很好表现，且是目前唯一能让患者在术前体验植入效果的技术。
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人工耳蜗
人工耳蜗可帮助中度到重度感音神经听力损失患者更加轻松地沟通，可在尝试提高听力，但强力助听不再起作用时选择使用。与助听器放大声音的功能不一样，人工耳蜗植入设备绕开耳朵的受损部位直接刺激听觉神经，代替了内耳毛细胞的功能，可以帮助患者恢复感知和理解声音的能力。其避免了传统助听器存在的佩戴和操作不适、外部可见、放置易损失、音质不好、失真、频率受限、放大受限等问题，使得高频声音在无回馈的情况下被放大，无失真，音质更自然，产品美观、舒适。
适用人工耳蜗的三种基本听力损失类型：一是传导性听力损失，即耳蜗功能虽正常，但外耳道鼓膜和听小骨的传导机制受损，从而产生听力受损。
二是感音神经性听力损失，指耳蜗或耳蜗至大脑之间的神经通道受损，是永久性的。
三是混合性听力损失，即传导通道(外耳和中耳)以及耳蜗或听觉神经传导通路出现问题的一种听力损失。, 百拇医药