头柜，是解放前“国药”(即中药)行中的“高级职称”。作为那个时代该行业中的表率，他们所经历的风风雨雨和练就的种种绝技，在今天看来仍然令人感叹不已。

    旧社会的药工，社会地位很低。如果说“医”还能与算命卖艺的一起被划入“下九流”之列的话，药工连这种“幸运”也没有，只能被人叫做“抓抓匠”。不是生活万般无奈的人家，一般不愿将子弟送到药行中当学徒。在药行中学艺很苦，从切药、制药到辨药、抓药，既是劳力活又是技术活，稍有不慎还会惹出人命，去坐班房。1944年，四川成都顺城街的“王云风堂”药店中，有个叫叶培森的药工，误将砒霜当成贝母粉配给了病家，致人以死命，以“过失杀人”的罪名被判了三年徒刑。所以当时成都有一种说法，说药工这一行是“披着红衣找饭吃”，所谓“红衣”即指犯人穿的囚衣。

    药工的工资很低。药行内等级很分明，除学徒外，刀房内分头刀和二刀，柜上分头柜、二柜和尾柜。头柜的薪水每月是八斗米，二柜是四斗米，一般的药工只有两斗米。这样的薪水连自己都养不活，哪里还谈得上养家糊口娶老婆。所以直到解放初期，成都药行中大部分的药工没有家室。行业中还流传着这样一首歌谣：“前世不孝爹和娘 ......