都是酒精惹的祸
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■歪歪
巴拿马巴洛克罗拉多岛的热带雨林里，几只吼猴从一棵大树的顶端一跃而到另一棵大树上，捧起一串红红的果子，迫不及待地大嚼了起来。这并不是电影《马达加斯加》中的场面，而是科学家们进行动物行为学实验的一部分。这一次，科学家们希望能从热带丛林的吼猴身上，得到一点点关于人类酗酒渊源的证据。
加州大学伯克利分校的Robert Dudley博士提出了这样一个假说，灵长类动物能够敏锐地从成熟的水果散发出来的酒精的味道中来定位并寻找到营养丰富的成熟水果，可能是一个进化学的优势，也许能够解释人类酗酒的历史渊源。“人类提纯酒精，最初的发酵过程也是以成熟的水果和粮食为原料。这也许可以让我们更加了解为什么我们如此不能舍弃酒精的味道。”研究者Stephens说道，“但是，这还仅仅是一个假说，我们还没有足够的证据，也有不少科学家不同意这个观点。”
酗酒症
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我们在这里所讨论的酗酒，是医学上承认的，一种长期性的生理心理疾病。酗酒人的特点是，他们对酒精的耐受和依赖增强，总是想喝酒，这种需求就像大多数人饿了要吃饭一样，并且一旦开始喝酒，便不能停杯。长期的酗酒会严重的损伤大脑海马体，影响认知和记忆能力。1/4的酗酒者出现过焦虑、抑郁、幻觉或妄想等症状。
大部分的成瘾症都是和大脑中追求快乐的精神程序“奖赏回路”相连接的。把细小的电极插入老鼠的脑部，轻按手柄导入微弱的电流，老鼠便马上学会按压手柄的动作，并按住不放。这证明了“快乐中枢”存在的事实。它可以对大脑进行自我刺激，激发与快乐相关物质的产生。
酒精进入体内之所以能产生类似兴奋和快乐的感觉，也是和奖赏回路有关。血液中少量的酒精被运送到大脑组织后短时间促进大脑回路中枢内的化学传递，如多巴胺的释放，加强兴奋性神经受体功能，使得人体渴望酒精，以达到愉悦的感受，避免消极感受。
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但是长期的大量的喝酒，则会抑制中枢神经系统的功能，长期的抑制会使神经受体失去原本的功能，形成对酒精的耐受和依赖。当猛然停止饮用酒精之后，酗酒者的神经系统就会一片混乱，时而发生短路，比如癫痫、震颤谵妄、幻觉或心力衰竭。这就好像人体的免疫系统对人体的保护，长期使用抗生素会让原本脆弱的免疫系统功能更加减弱，当失去抗生素保护或大规模流感病毒攻击时，就极有可能全面崩溃。
还是基因
布鲁斯已经有很多年滴酒不沾了，他保持规律的生活作息和节制的饮食，一切的一切都按照医生的建议进行。对于自己的这种做法，他的解释是，“因为我知道不这样做的后果是什么”。布鲁斯年轻时曾和他的哥哥、弟弟一同酗酒，因为哥哥的酗酒和挥霍，他们失去了曾经拥有的连锁超市的家族产业。有一天酒醒之后，布鲁斯觉得他不能再走哥哥的路，于是戒酒，重拾家族产业。之后，他又卖掉了超市，进入大学做酒精成瘾的研究工作。
, 百拇医药 一直以来人们都把酗酒的原因归结于个人和环境因素：个人意志力薄弱，父母关怀不足，生活萎靡不振，或者出于同伴压力。但是，现代生物医学向我们传达了这样一个信息，也许在我们反思我们对酒精控制的教育和关怀时，这些酗酒者本身，也只是脆弱的自然界造物的一环。从对1万对双胞胎的研究中得知，酗酒症的遗传率是50%；酗酒父母的子女遭受酗酒症困扰的几率是平常人的4倍多。这说明先天因素和外界影响同样重要。
美国印第安纳大学拥有全美领先的酒精研究中心，来自各领域的科学家们聚集在一起试图寻找到酒精成瘾的生理和遗传原因。他们建立了一系列不同基因型小鼠模型，这些小鼠对酒精的需求和耐受有很大差异。对于掺有酒精的流体食物，有的小鼠会喝个不停，有的则是浅尝辄止或完全拒绝。
同小鼠一样，对酒精的耐受和喜好因人而异，这主要取决于身体内代谢酒精酶的数量和活性。亚洲人和犹太人相对较少的受到重度酒精依赖和酗酒症的困扰，相反，北欧人、俄罗斯人和南非人，则更容易“抱着酒瓶子不放”。
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编码酒精代谢酶的基因多样性是保护亚洲人和犹太人少喝酒的关键原因。酒精进入胃部和肠道会被吸收，部分被能代谢酒精的“乙醇脱氢酶”代谢为乙醛，然后再依靠“乙醛脱氢酶”和肝内的P450把乙醛氧化为无毒的二氧化碳和水排出体外。但在一定时间内人体只能产生一定的乙醛脱氢酶，饮酒过多代谢出来的剩余的乙醛便会残留在人体，导致我们平常感受到的眩晕、恶心等一系列不适反应。有一半的东亚人，包括中国、日本、韩国人等，体内有4种编码这些酶的基因。这些酶协同作用，使乙醛在体内大量的堆积。因此，亚洲人只要摄入一点酒精，就很快会因为乙醇堆积产生眩晕、恶心、呕吐的反应。相反，由于缺少这些相应的基因，欧洲人则不容易产生乙醛堆积，所以在酒精带来的愉悦中流连忘返，形成饮酒的惯性。
你知道吗？
每个国家都有他们法律规定的合法驾车的血液酒精含量标准，是以每单位血液中酒精占的质量表示的。美国的酒后驾车界限是大于0.08%，相当于150斤重的男性两小时内喝4—5瓶(355ml)的啤酒，或120斤重的女性两小时内喝3小瓶的量。而中国内地的界限是0.2%，日本是0.05%，最爱伏特加的俄罗斯人则把标准定为了0%。
尽管美国的酒精规定比中国严格的多，但美国还是一个酗酒症高发的国家。来自世界卫生组织的数字显示，全世界有7600多万人有不同程度的酒精依赖，酒精导致180万人死亡，占总死亡人口的3.2%。在美国有超过1500万人是酒精成瘾患者，因酗酒产生的一系列社会问题要花掉全国1%—3%的GDP。美国最大的科研经费来源机构NIH专门成立一个分部来研究酒精和酒精成瘾的预防和治疗。
也许我们个人并不能对酒精成瘾研究作什么贡献，或者并不认识酗酒的人，但是我们完全能够对自己负责。布鲁斯的故事应该让酗酒者感到触动，保持良好的生活作息，积极的心态，谁都应该努力掌握自己的人生。, 百拇医药