孤独症与低能儿为何出天才
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2011年6月30日
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孤独症与天才
奥巴马·乔希19岁时，尚未说过一句完整通顺的话。他总晃动着身体，嘴里不停地嘟囔。但是，当他玩魔方时，犹如换了一个人，那么聚精会神。经他之手，一个乱了的魔方不到40秒就复原了，比起著书立说的魔方大师麦克·丹尼尔的最快纪录48秒，还要快8秒。
智力是人类特性中大家最希望得到的特性之一，它涉及记忆力、推理力、创造力以及其他许多的心智能力。在表现形式上，有的人记忆力强，但创造力差；有的人不善于抽象推理，但只要粗略看一下图纸，就能做一个复杂的小橱柜。还有的人，对周围的环境毫不关心，沉湎于幻想，致使他感情或表情、行动、意志的表达、学习等方面表现很差。这种反常现象，在医学上称之孤独症。奥巴马便是典型的孤独症患者，但另一方面，他对于自己感兴趣的事却又表现出异常敏锐的反应，显示出天才的能力，心理学上将这类人称之为“白痴天才”。像奥巴马这类具有特殊才能的人，在孤独症患者中约占10%左右。
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孤独症患者不一定智商低，有的智商很高。例如一名叫本奇的孤独症患者，智商是80。他对电子学很感兴趣，能够运用理论制作各种家用电器，而且水平很高。另外，他还精通天文学、音乐、航海和机械。12岁时，他带着一张地图和指南针，独自骑着自行车逛遍市内每一个角落，不管多么偏僻的地方，他都能不迷路。再如一名叫弗劳尔的孤独症患者，便具有非凡的记忆力。他能清晰、准确无误地记得十几年前的事，并画出自两岁以来历次搬迁的家中房间的配置图。
托马斯儿童行为科学研究所所长麦克唐纳说：“这种例子能经常听到。他们既有不能做普通事的缺陷，又有非凡的特殊才能。”例如有个孤独症青年，从小就有非常敏锐的听觉，能够辨别音符的细微差别，可是对别的事却一无所知。后来他当了钢琴调音师。
孤独症患者在行为表现上也与正常人不同。例如有个青年患者周游全美国，专心致志记录电线杆的号码。还有个患者将长长的软管一端安装传声器，另一端插入厨房的排水口，成百上千次地录下流水的声音。
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低能儿的奇迹
对于特异才能，纽约州立发育障碍基础研究所的心理学家路易斯·希尔曾对全美低能者作了一次调查。他说低能者与孤独症患者在缺陷和才能方面有很大差异。但在发挥特异的才能方面有相似之处。例如在约翰亨利精神病院被称作天才的菲尔德(1912年逝世)，在机械方面显示出惊人的才能。他做了一个“大卫·普勒斯顿”号客轮的模型，光是固定船体3米长的板材就用了125万根销钉，整个模型十分精致，而且可以在水上航行。更令人惊讶的是，普莱恩不但没见过大海和湖泊，就连轮船也没见过，他仅仅是根据手帕上画的船而制作的。
为了查明这种稀有才能，希尔专程去拜访住在纽约长岛一位年近60岁、名叫休伯特的低能者，花了10年时间，对他进行了彻底的调查。休伯特只要听一遍乐曲，就能用11种乐器演奏。他不仅能够记住所有重要的日期，还具有特殊的日历计算的才能，只要随便给他一个1937年以来的日期，他就能马上说出该日期是星期几。反过来，如果告诉他星期几(如某月第二个星期日)，也能正确说出相应的日期。
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对于这种日历计算，历来的学说是来自“电影式记忆”，但是希尔表示异议。他曾经让休伯特看几张照片试图让他记忆，可是过一会儿再问，他什么也想不起来了。经过实验，希尔发现休伯特具有计算日历才能的秘密在于自始至终地集中精力，不知疲倦和不厌其烦。希尔说：“他把世界中的其他一切事排除在外，只对自己感兴趣的事集中精力。”至于如何产生这种集中力还不太清楚。
分别对待 因势利导
有的学者推测：“孤独症和低能儿的大脑有部分障碍，为此，正常人不太使用的大脑某部分而他们却使用得很好”。但是，在绝大多数情况下，具有特殊才能者的大脑未见有障碍。也有专家认为：“因为他们与社会隔离而感到寂寞，为此对周围的细小变化变得敏感”。果真如此的话，便难以解释在相同状态下的大多数孤独症患者与低能儿何以没有发挥出特殊才能。
特殊才能是出自低能者还是孤独症患者，只要从其智商就可以知道。低能特殊才能者的智商是50～80，孤独症的特殊才能者的智商可高达140左右。另外，孤独症患者的才能也有表现在音乐或数学方面，而低能者根本没有。
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两者对收容所的反应也不一样，低能者往往是进收容所后容易发挥才能。但是孤独症患者一旦被强制收容后，他的才能大多也随之消失。例如英国孤独症患者安吉莉娜在7岁半时进入了专为孤独症孩子设立的学校，结果是一般学习能力提高，但特殊才能却大为减弱了。
由于这种不同，所以对这两种人的处理也应该不一样。一般的，当低能者显示出才能时，周围的人应将此作为好的征兆加以夸奖，使他的才能巩固下来。可是对孤独症患者来说，这样做反而容易被他当作一种麻烦。事实上，孤独症的情形，随着特殊才能的枯萎，显示出他与社会的关系转向密切，这种事例不少。可是，过分强调其特殊才能，却很可能会扼杀他们返回社会怀抱的苗头。
因此，对于表现出特殊才能的孤独症儿童，应该引导他们更多地了解周围事物，教他们把自己的体验或会见的人物用特定的数字来表示，随着他的成长，“恐惧心”渐渐减弱，逐步放弃这种数字考虑；与此同时，特殊才能也随之消失，显示出返回社会的良好状态。但是，对于低能者就不必采用这种方法，因为他们不会产生这样的心理过程。
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白痴天才的奥秘
时常有人问：“特殊才能者为什么能完成一些不可思议的事情？”，对此，麦克唐纳说；“正常人自己想干什么就动手去做，譬如签名，把匙子放入口中等简单行动，没必要做什么说明。但是特殊才能者就完全不一样，因为他们考虑什么问题时集中100%的精力，而我们只集中50%的注意力。看来，他们的脑子确实有一些缺陷，主要表现在只贮存记忆，而不能处理从外部来的刺激”。因为对刺激可能反应的范围被限定，所以，他们不可能进行一般化、抽象化思维，可是却表现出非凡的集中注意力的能力。麦克唐纳将这样的功能叫做“缺陷滤波器”，并推测这种滤波器存在于大脑中与“敏捷性”有关联的区域，即在网状激活系统(脑神经系统，具有觉醒功能的区域)附近。遗憾的是，这种滤波器至今尚未被人们发现。
希尔说：“令人欣喜的是，我们对具有特殊才能的人，总算开始从科学上加以探索”。今天，人们正期待着哪怕是最微小的突破，可以推进研究。但是，目前人类对于自身大脑的了解还不多，真正要揭开这个谜，恐怕还有待来日。 (王志成译自英国杂志《旁观者》纽约版2011年5月号), http://www.100md.com
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