杏味正浓 ——闲话杏仁的保健作用
我国民间有一个称颂医生医术水平高超的成语叫做“杏林春暖”。其中涉及到一则典故：三国时期的吴国有一位名医叫董奉，他一生为老百姓治病无数，从不收取分文报酬。他唯一的要求是痊愈的病人能在他家后山种上几棵杏树苗。结果是几十年后，董奉家后山上的杏树已蔚然成林，果实累累。而董奉则用卖杏子的钱购买中药继续无偿为病人看病。故后世中医界称赞那些医术高超、医德高尚的医生“誉满杏林”。杏，是我国中医里不可缺少的具有很多药用价值的植物。《本草求真》记载：“杏仁，既有发散风寒之能，复有下气除喘之力。”
杏子不是我国独有的水果，而是一种来自西域的外国水果。据西方植物学家考证，杏树起源于西亚和非洲地区，后被移植到世界各国。现在世界上出产杏仁数量最多的地区依次为美国(主要是加州地区)、欧洲(地中海沿岸国家如葡萄牙、西班牙和意大利等)、北非的摩洛哥、西亚及中亚国家。上述地区种植的基本上都是甜杏仁树树种，而我国内地目前所种植的杏树其杏仁则多为苦杏仁，惟有新疆维吾尔自治区种植的杏树为甜杏仁树。
据分析，杏仁平均含50%的杏仁油。杏仁油由于具有诱人香味，很早就被用作食品工业原料(用于制作糕饼或糖果等大众食品)。目前国外杏仁油一般用作按摩用精油之一，其功效主要有缓解肌肉疼痛、消除皮肤炎症、消除风疹块等。
近据美国波士顿大学研究人员报道，杏仁中含异常丰富的酚类物质，每100克鲜杏仁中就约含127～241mg。现已查明杏仁含有18种酚类物质，它们大体上可分为三类，即酚、黄酮和酚酸类，其中包括：山柰酚、儿茶素、表儿茶素、没食子酸儿茶素、槲皮素和异鼠李素等具有高活性抗氧化性质的黄酮类物质。这样就能解释，为何在形形色色的坚果中，杏仁被美国营养学界誉为是最健康的休闲坚果食品。除酚类物质外，杏仁还含丰富的微量元素(如钾、锰、铜、锌、磷等)。尤其是平均每盎司(31克)杏仁即含210mg的钾元素，而钾元素对维持心血管健康有至关重要的作用(可防止血管硬化)。杏仁的另一优点是，它含大量的维生素类物质，尤其是VB2(核黄素)、VB12和叶酸等，其次还含大量色氨酸等氨基酸物质。
近年来，国外研究人员对杏仁的保健价值又有新的认识。其中包括：
双重抗餐后高血糖作用
临床实验证实，杏仁能促进胰岛素的分泌。据报道，在饭后吃一点炒杏仁等休闲食品能有效控制血糖升高。而且杏仁有阻滞碳水化合物在消化道内被消化酶快速分解为葡萄糖等单糖作用，从而具有抗餐后高血糖效果。
“护心”作用
加拿大营养学研究人员认为，有两种坚果类食品对保护心脏尤为有益，即胡桃和杏仁。因为这两种坚果中均含丰富的不饱和脂肪酸物质，它们具有自动调节血脂作用，故对心血管特别具有保护作用。无论是胡桃油还是杏仁油，均能抑制“坏胆固醇”(LDL)的升高和促进体内“好胆固醇”(HDL)的上升，从而可防止脂类物质沉积于血管内壁形成动脉粥样硬化现象。
减肥作用
据美国《肥胖杂志》报道，长期坚持饭后吃杏仁有助于控制体重增长。在美国曾有研究人员做过以下试验，8865名身体超重的胖子(男女各半)参加了为期28个月的临床对照试验。结果证实，每周至少吃3次杏仁，每次1～2盎司(即30～60克)其体重平均能下降31%，而腰围则减少9%～14%，这是相当不错的减肥效果了。而对照组(吃其他休闲食品)的人们其平均体重则增长了5磅，表明杏仁具有与众不同的减肥作用，它对控制体重增长确实有其他坚果所没有的效果。
杏仁还有一些其他保健作用，如治疗皮肤湿疹、生发护发、防止听力下降、抗衰老和预防肿瘤发生等。这些作用均与杏仁所含大量植物黄酮类物质有关，因为后者具有极高活性的抗氧化作用。近据报道，杏子的DV值(即“每日拟摄入营养物质值”的英文缩写)超过75%。事实上，一种食品的DV值只要超过50%就属于是优质保健食品了，而杏仁的DV值竟然超过75%，由此可见杏仁的抗病保健作用价值之高。(徐铮奎)