《伤寒论》中的第一个方子就是桂枝汤，《伤寒论》和《金匮要略》中以桂枝汤加减变化而出的桂枝汤类方有20余首之多。

    桂枝汤不仅用于外感太阳、少阴中风营卫不和之证，而且大量用于内伤杂病阴阳不和之证，正如清代医家徐忠可在《金匮要略论注》中所说：“桂枝汤，外证得之，解肌和营卫；内证得之，化气调阴阳。”因其配伍严谨，适应症广，历代临证广为应用至今而疗效卓著，被后世誉为“群方之冠”。

    桂枝汤的方药、剂量配比为：桂枝三两，芍药三两，炙甘草二两，生姜三两(切)，大枣十二枚(擘)。配伍之妙在于，桂枝辛温，主入卫阳，能“主上气咳逆，结气喉痹，吐吸，利关节，补中益气”(《本经》) ......