“免疫力”不是一个科学概念

http://www.100md.com 2013年4月7日 科学公园

     今天一个中医粉说，是人都知道“免疫力”是什么意思，真的是这样吗？

    免疫力这个词不知道从什么时候开始成为最大众化的词汇之一，它似乎具有不言而喻的意义，所以，那个中医粉才那么说，他大约真的以为自己真的明白什么叫免疫力吧。

    一般人说免疫力的时候，是指抵抗疾病的能力。中医说免疫力是指体内的子虚乌有的“正气”，体内正气充沛，外邪就不能侵入，这叫做“正气存内，邪不可干”。所以，人们经常说，吃什么食物可以提高免疫力，锻炼可以提高免疫力，相当多的中药和几乎所有的保健品都自诩可以提高免疫力等等。所有这些说法都是似是而非的，应该叫“提高抗病力”或“提高正气”，何必借用“免疫”一词，造出个“免疫力”来呢!

    不算不明真相的群众的话，免疫力是中医喜欢的专用概念，因为西医根本就没有这个概念。

    免疫力自然来自免疫。“免疫”的原始汉字的意思是“免除疫疠(即传染病)”，最早见于明代医书《免疫类方》。当Immunology传入中国后，借用了“免疫”这一词，它的原始意义倒也非常接近Immunology的原始意义。一般认为，免疫学在发展史上经历了四个时期。
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    早在11 世纪，中国民间医术发明了人痘苗，尽管完全不明白其原理，其实质是用人工轻度感染使体内产生抗体，从而预防天花，这是一种非常不安全的方法。到17 世纪，人痘术先后传入俄国、朝鲜、日本、土耳其、英国等国。人痘术暗示了免疫现象的存在，以其为代表的时期，称作经验免疫学时期。严格讲，这一时期应该叫免疫蒙昧时期，因为，人痘苗与普通药物未能在本质上区别开来，并未意识到免疫现象的存在。

    中国古代的人痘接种法，实际上是一种不明原理且非常危险的免疫方法

    自18 世纪至20世纪中叶进入经典免疫学时期。这一时期始于Jenner发明牛痘苗，他的发明是完全独立的，并非如中医粉意淫的那样是受人痘苗的启发。牛痘苗的问世，宣布了荼毒人类几千年的天花的死刑。Jenner时代才称得上经验免疫学时期，人类真正意识并观察到免疫现象，并将之用于疾病治疗。19世纪末，随着微生物学的发展，科学巨匠巴斯德(Pasteur)和科赫(Koch)在细菌分离培养技术的基础上，用物理、化学以及生物学方法获得了减毒菌苗(炭疽疫苗、狂犬病疫苗等)，为实验免疫学打下了基础。1890年，德国Behring和日本北里柴三郎用白喉外毒素免疫动物时发现，被免疫的动物血清中有一种能中和外毒素的物质，白喉抗毒素被发现。之后，相继发现了凝集素、沉淀素等能与细菌或细胞特异性反应的物质，统称为抗体；而将能引起抗体产生的物质称为抗原，从而确立了抗原和抗体的概念。1894 年，Pfeiffer 发现了免疫溶菌现象。他将霍乱弧菌注射到已被该菌免疫的豚鼠腹腔内，发现新注入的霍乱弧菌迅速溶解。由此发现补体。之后，血清学方法建立，免疫化学蓬勃发展，体液免疫和细胞免疫两大免疫机制逐渐被认识。在经典免疫学时期，免疫一词基本等于抗感染免疫。人们所说的“免疫力”指的就是这种抗感染能力的经典免疫意义。
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    20世纪60年代期间，进入了近代免疫学时期，完全突破了抗感染免疫的概念，出现了全新的免疫学理论。Koch用结核杆菌给患者皮下注射，试图进行免疫治疗时发现，在注射局部出现组织坏死现象，称为 Koch 现象。该现象具有特异性。进一步研究，以致敏豚鼠血清转移给正常动物，未能引起结核菌素反应；而用其淋巴细胞转移则引起了阳性反应。从而证明了结核菌素反应不是由体液中的抗体，而是由致敏淋巴细胞引起，体液免疫之外，发现了细胞免疫。1945年，Owen发现异卵双生的两头小牛体内有两种血型红细胞共存，而不引起免疫应答，发现了天然免疫耐受现象。此后，Medawar等在新生小鼠体内成功进行了人工诱导异己抗原耐受实验，证明处于发育阶段的免疫细胞无论接触自身抗原还是异己抗原，均可导致免疫耐受。1958 年，澳大利亚Burnet提出了划时代的细胞系选择学说，阐明了抗体产生的机制，并对诸如抗原识别、免疫记忆、免疫耐受及自身免疫等重要免疫生物学现象进行了合理解释，免疫的内涵已经远远超出了抗感染的原始意义。

    20 世纪60年代以后，进入现代免疫学时期。免疫学进入了分子水平，明确了免疫系统的组织学和细胞学基础、抗体的分子结构和功能，提出了免疫网络学说，抗体多样性、细胞因子与免疫细胞膜分子研究、杂交瘤技术、分子杂交技术等成果等等，免疫学空前发展，深刻影响了器官移植、干细胞技术、基因工程、分子遗传学、肿瘤疫苗、转基因植物疫苗等领域。
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    现代医学对免疫系统的认识

    因此，免疫的意义早已不仅限于抵抗感染，它的本质是识别“自己”与“非己”，在识别过程中产生免疫应答：免疫细胞对抗原分子的识别、活化、分化和效应。应答可以产生效应分子(即抗体)和效应细胞，叫做正免疫应答；也可以使免疫细胞处于不活化状态，叫做免疫耐受。这两种机制维持着机体的免疫稳定性。对“异己”分子的正免疫应答可以产生保护作用，抗感染和抗肿瘤免疫属于此类。但免疫功能异常情况的下，对“自己”成分会突破免疫耐受而产生正免疫应答，这就是自身免疫性疾病(系统性红斑狼疮、类风湿等)；也会过度应答而导致变态反应性疾病。中药们如果真能增强“免疫力”的话，毫无疑问，将导致变态反应性疾病和自身免疫性疾病。幸而，那只是不明免疫真义的“吹牛”而已。

    总之，在免疫学教科书里，找不到“免疫力”这个概念；免疫功能也绝不是越强就越好。明白这一点，保健品和中药们的牛皮就破了。, 百拇医药(棒棒医生)

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