人，为什么会得季节病？大树为什么会有年轮？一年四季，寒来暑往，和生命体之间究竟有怎样的关系？中医学采用了五行学说来解释上面提出的几个问题。

    五行就是木，火，土，金，水，中医把它们和大自然，以及人体的健康联系在一起，形成了中医的特色理论，千百年来，指导着中医的理论思维和临床实践。

    然而，这种五行学说为什么被一些人说成是迷信呢？在现代社会，古老的中医学说，还能不能发挥作用呢？

    那一学期刚开学，同学从外地返回北京，一个一年级的学生跟我说，我们那儿有一个中医大夫，他对五行特别了解。我到他的诊所去看了，在他的诊所里布置着五行：

    在诊所的东墙上，挂着一块不知什么朝代的一个红木家具的桌子腿，说这是代表东方木。西墙上挂着不知什么朝代的一块破钟残片，说这代表西方金。在诊所的南墙边生着个火炉，说这代表南方火。靠北墙边放着个大水缸，里面盛满水，说这代表北方水。在诊所的中央，没有铺地板，露出一片黄土，说这是中央土。

    我说，这个中医大夫就这么理解五行啊？学生问，那应该怎么理解啊？其实，在民间，我们有很多人对五行到底是怎么回事，真的有很多误解。

    张仲景用他的五行生克理论，通过脉象和病证的关系，来判断病证的愈合，用五行生克的思想来预测疾病的发展趋势，他说：见肝之病，知肝传脾，当先实脾。你要见到肝病，你就会知道，肝病容易影响消化系统，容易影响脾胃，你要先把脾胃给它补好，肝病就不会影响脾胃了，这个病也就容易治好，这里运用的就是五行理论。

    五行，就是木，火，土，金，水这五个字。在中医学里，这是指我们看得见，摸得着的五样东西呢，还是另有所指呢？

    在古代，木，火，土，金，水这五个字，本来就有两个层次的概念。一个层次叫五材，指五种具体的材料，五种具体的物质。这是我们看得见，摸得着的。《尚书大传》中说，水火者，百姓之所饮食也。金木者，百姓之所兴作也。土者，万物之所资生，是为人用。

    水和火，是百姓们做饭必须的，家家要做饭，谁家不用水，谁家不用火，这里指的是具体的东西。金属和木材，是百姓盖房子做家具，下地干活，制作劳动工具所需用的具体的东西。土壤，化育万物，为人所用。我们外地的那位医生，他挂的是五材，不是五行。

    千百年来，人们对五行学说，存在着很多的误读，甚至有人用它来看风水，算命，那么，中医学中的五行，究竟指的是什么呢？

    阴阳五行学说，因为它是用古代文字来表述的，离我们现在已经非常遥远。今天，我们有很多人，对这个学说有不少的误解，或者是不理解，但是 ......