乌头：冷兵器时代最强毒药
在《飞狐外传》里，赵半山曾不无遗憾地分析说，暗器原是正派兵器，只是给无耻小人一喂毒，才让人瞧低了。换句话说，卑贱的毒药一涂上高贵的暗器，就把后者拖累了。拖累暗器的植物毒药中，最有名的是乌头。
我们通常所说的乌头，一般指的是川乌头，它的主根(母根)入药即为“川乌”或者“乌头”，侧根(子根)入药就是附子。野生种的乌头则被称为草乌。它们都是中药里的温里药，可以祛风除湿、温经止痛，而它的强心作用甚至可以“回阳救逆”。
在不少气候潮湿的地区，人们喜欢用附子炖鸡散寒祛湿，时有中毒事件发生。这是因为乌头中含有毒性很强的乌头碱，口服3—5mg即可致死。好在乌头碱经3 —4小时的煎煮后，可分解为乌头原碱降低毒性。在中药的药方中，为了以防万一，每用到乌头、附子都会配上甘草、生姜或人参来克制它的毒性。在《大长今》里，用来毒杀宫女的就是附子汤。长今的母亲就得益于偷加在附子汤里的绿豆汤，解除了部分毒性，才幸免一死。
在整个冷兵器时代，乌头都是使用最广泛的军用毒药。强烈、反应迅速的毒效，让乌头名声大噪。士兵们将乌头汁液涂在兵器上，让受伤的敌军彻底丧失战斗能力。箭镞是乌头毒的主要涂施位置。关羽曾经在攻樊城时被毒箭射中，并引出一场“刮骨疗毒”的著名传说。关公中的大抵就是乌头之毒。乌头毒箭也经常被使用在狩猎活动中。传说从神农氏时期，人们就已经知道这么做了。在西方，古罗马人也经常使用乌头毒草制作箭毒猎杀野兽。
但是当武林同道切磋武艺的时候，若是有人在兵器上喂毒，就有违江湖道义、武林规矩了。胡一刀和苗人凤比武之时，田归农在兵器上涂毒的卑鄙行径，就实在令人发指。分析《雪山飞狐》里的命案现场可知，胡一刀可能就是死于乌头毒。首先，乌头的中毒反应通常发生在10分钟至2个小时，胡一刀被毒刀所伤后至发现中毒的这段时间里，尚有一番打斗和对武功窍决的探讨，从时间上来看是吻合的。再者，乌头中毒后，会出现面色苍白、流涎出汗、手足发麻的症状，造成心律不齐、呼吸抑制，导致死亡。这也与苗人凤观察到的胡一刀 “脸色大变”、“双膝发软然后跪倒在地”、“只说三个字便死去”等等的症状是吻合的。随后的初步验尸结果显示，死者的手臂肿得粗了一倍，伤口中流出黑色的血。对于这一点，存在一些问题，因为乌头有抗炎的作用，可以抑制肿胀。因此，田归农很可能在刀上还涂有其他类型的毒药，比如从箭毒木里提取的毒素弩箭子，从甘蜜树里提炼的“箭毒”吹箭毒碱，或者从毒毛旋花子中萃取的毒毛旋花子和哇巴因毒素。
(整理自新知周刊), http://www.100md.com