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八生物科技精英获“最强大脑”
http://www.100md.com 2014年2月26日 医药经济报
八生物科技精英获“最强大脑”
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     2014年“最聪明”公司50强出炉,基因测序力拔头筹

    来源/MIT Technology Review 编译/邵建国

    北京时间2月19日消息,美国首份专业科技评论权威杂志《麻省理工科技评论》(MIT Technology Review)周二评出了“2014年度全球创新企业50强”,共有8家生物科技公司上榜,而基因测序仪器公司Illumina更是高居榜首。三石风投排名第8。

    除了llumina和三石风投之外,另外还有6家生物科技公司上榜。分别是排名20位的第二视力(Second Sight)、排名33位的孟山都(Monsanto)、排名37位的美敦力(Medtronic)、排名42位的Kaiima Bio-Agritech,以及排名49的Arcadia Biosciences。

    Illumina
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    经过不断的挣扎和多次逃生之后,Illumina公司已经一跃成为基因测序领域的领军人物。

    在1990年“人类基因组计划”(Human Genome Project)启动25年,也就是实现其读取人类DNA全部30亿个碱基对的目标10年之后,面向大众的基因组测序时代终于到来。如今,基因组测序已经不再是一个简单的研究工具,读取人类全部DNA甚至可以用来解决一些医疗问题,并确定治疗方案,而且费用已经降至足够的低。这是一项极具潜力的业务,而该市场正被位于美国圣迭戈(San Diego)的基因测序仪器公司Illumina所主导。

    Illumina公司主要销售各类与DNA相关的产品,囊括可识别DNA中每一个核苷酸的基因测序仪器、对相关数据进行分析的软件和服务。在即将到来的基因组测序市场,Illumina将成为占主导地位的供应商,被比作“PC时代的英特尔”。

    当前,Illumina公司已经占据了基因组测序仪市场70%的份额。今年1月,Illumina公司发布了一个里程碑式的公告——平行运用其10款最新的基因测序仪就可以准确测出全基因组序列,而每个人的费用还不到1000美元。对于消费者而言,1000美元是可以接受的合理价格。此外,医学研究也将受益于此。将来,越来越多的研究人员将可以进行大规模试验的能力,从而更精确地了解病情,以实现真正的个性化医疗。
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    Illumina通过不断的追求到达了事业的高峰。1999年,当首席执行官Jay Flatley加入时,该公司只是一家拥有25人的初创公司,主要销售微阵列芯片(microarray chip),这种芯片可用来检测基因组上特定部位的重要变化。此后,虽然这一市场增长较快,但是竞争也变得越来越残酷——在2003年,Illumina的收入虽然达到了2800万美元,但是该公司的净利润损失也达到了2700万美元。更残酷的事实是,随着更全面的基因测序技术的快速发展,微阵列芯片的潜力有限。2006 年,一家名为“454 生命科学”的公司已经研发出能够快速检测人体基因序列的技术。此时,Flatley意识到必须拥有自己的基因测序技术,要么是“自己研发”要么是“他处购买”。最终他决定买下一家名为“Solexa”的公司。

    Solexa公司的基因测序技术非常新颖,它采用综合的方法进行测序,比其他公司的技术快100倍,而且价格更低。2006 年,Solexa公司的年收入只有 250 万美元,是一家规模很小的公司。Illumina收购Solexa之后,为其提供了所需的全球销售网络,“第一年我们的收入就达到了1亿美元,这就是 Illumina公司的转折点。从此我们开始了极速发展。”Flatley说。
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    Solexa公司的加入将Illumina其他竞争对手的技术远远地抛在了后面。2007 年,454生命科学公司被罗氏收购,2013 年10月罗氏公司宣布关闭了该公司,并淘汰了其测序技术。另一家竞争对手Complete Genomics从 2012年就开始裁员和寻找买主,Illumina公司也参与了竞标但以失败告终,2013年最终被中国深圳华大基因买下。

    Solexa公司并不是 Flatley的最后一次收购。去年,Illumina公司收购了他所需要的非侵入性胎儿测序公司Verinata Health。这家公司可以通过非侵入性的基因测序来查找胎儿身上的致命性疾病基因。Verinata Health 的服务可直接投放在大众市场,年收入可达几十亿美元。

    从2005年开始,Illumina公司用在收购上的投入总计超过12 亿美元。但是光靠收购,Illumina的技术实力是上不去的,需要提高收购企业的技术。投行Cowen and Company 公司医药技术投资经理 Doug Schenkel说,Illumina买下Solexa之后,如果不进行技术更新,发展将会遇到瓶颈。所幸的是,Illumina对Solexa投入了创新和资金,使其不仅能统治不断变化的市场,并且不断寻找新的机会。“Illumina公司的技术3年内仍旧不会落后。”
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    Illumina公司“卖碗又卖饭”的策略(即提供基础的测序技术以及挖掘测序数据的服务),使其成为这个行业内的佼佼者,让基因测序进入了临床实用和日常生活。Illumina公司已经发布了一款 iPad 应用程序,用户可以使用它查看自己提交的 DNA 是否已经被测序。Flatley说:“目前最大的一个挑战就是需要提高对基因的临床了解。我们希望‘能找到基因变种’的这种理解能变成‘知道这个基因变种意味着什么。’如果能达到这一步,将会有几百万人来基因测序,我们将成为这个行业的顶峰。”

    三石风投

    三石风投公司创建于2007年,是一家医学领域的投资公司,主要投资形式是创建自己的、具有突破性技术的医疗公司。

    生物技术领域走向卓越的通道充满着艰辛的泪水。Mark Levin记住了这一点。所以,每隔几个月,Mark Levin风险投资旗下的三石风投公司的40名职员就会聚在一起,安静地听一段讲话。这段录音是去年9月份,美国一所顶尖的私立研究型大学——波士顿学院年仅29岁的棒球队前队长Peter Frates录制的,在口齿不清的声音中,Peter Frates回忆起医生告诉他,“你有肌萎缩侧索硬化症(ALS)”,然后送他回家,其他没什么好做的。
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    研发治疗ALS的药物是极具挑战性的。大多数药物都以失败告终。即便如此,三石风投打算尝试。自2006年以来,Mark Levin和该公司共同创始人Kevin Starr和Bob Tepper已经先后支持了32家公司,这些公司已经有25个产品进入人体临床试验。从其最新投资的公司Voyager Therapeutics来看,更加是雄心勃勃:后者将用4500万美元尝试开发一种治疗神经系统疾病如ALS的基因疗法。Mark Levin将亲自担任首席执行官。

    “最大的区别是,他们完全凭借自身的力量在成长,”一家生物技术公司的高管Amber Salzman说,他的儿子出生时患有肾上腺脑白质营养不良,这是X基因连锁隐性遗传病,是一种最常见的过氧化物酶体病,主要累及肾上腺和脑白质,半数以上的病人于儿童或青少年期起病。现在美国马萨诸塞州剑桥市基因治疗新创企业蓝鸟生物公司(Bluebird Bio)正在开发用于这种遗传性疾病的基因疗法,该公司于去年6月成功上市,并占据了三石风投公司去年新兴公司IPO中的三分之一。
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    三石风投具有独特的方法来评估新兴技术。该公司形成了思路很长的待办事项列表,就像一个为“个性化疫苗”,另一个是“分子听诊器。”然后,它花费3~4年的时间来研究科学和市场,最终吸引世界领先的专家与公司签约。

    “有些人的发现将带来非凡的5年或10年,” 被引诱放弃哈佛大学终身职位,负责另一家三石公司的化学家Gregory Verdine如是说, “然后还还需要人来设想和实际构建它。”

    Verdine把Mark Levin归在伟大领袖的范畴,认为他能凭借自身的能力将最优秀的人才吸引过来。他是“一个非常善解人意的人,” Verdine说道,“谁愿意抛弃自己的生物标记。”

    第二视力

    第二视力公司是一家视觉假体开发、制造和营销公司,旨在帮助盲人获得更大的独立性。

, 百拇医药     2011年2月15日,媒体报道称,美国一家公司通过在眼内植入“人造视网膜”,成功地帮助盲人恢复部分视力。一年前,这家名为“第二视力”的公司把一款叫做阿格斯Ⅱ型(ArgusⅡ)的人造装置植入68岁退休工程师艾瑞克·赛比(Eric Selby)的右眼。赛比已经失明了20年。手术后,他可以“看到”人行道等普通的物体。目前已经有74名患者获得了阿格斯Ⅱ型。

    孟山都

    孟山都是一家总部位于美国的跨国农业生物技术公司,是领先的转基因种子生产商,占据了多种农作物种子70%~100%的市场份额。目前,该公司还在继续主导开发和销售转基因作物。2013年公司的研发投入为15.3亿美元。

    美敦力

    美敦力是世界最大的医疗科技公司之一,总部设在美国明尼苏达州,主要致力于为心血管疾病、神经科、糖尿病、脊椎疾病以及五官科疾病患者提供治疗、诊断及监测方案。
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    1957年,美敦力制造出第一台便携式体外心脏起搏器,并于1960年制造出第一台可靠的可植入式心脏起搏系统,由此奠定了美敦力全球起搏技术领导者的地位。今天,美敦力已开发出全球最小的(只有2g)的心脏起搏器,今后公司仍继续研发更小体积的可植入式医疗器械。

    英国Genomics

    Genomics England是英国健康部创建的一家新公司,旨在实现提高英国基因组研究和应用水平以及将基因测序与病人诊断、治疗和护理相结合。Genomics England负责完成“100K基因组项目”(100k Genome Project)研究。该项目为2012年12月由英国首相卡梅伦提出,需要在2017年以前完成10万名病人的DNA密码测序。这对医生更好地治疗、早期诊断和个体化医疗有着重大意义。

    Kaiima Bio-Agritech

    Kaiima Agro-Biotech是以色列一家农业生物科技公司,主要利用其突破性、非转基因的EPTM技术提高农作物产量。在最近一轮的募集中,获得65000万美元。

    Arcadia Biosciences

    Arcadia Biosciences也是一家农业生物科技公司,在保证大气环境和人类健康的基础上为务农人员创造更大价值。

    开展试验设计,使Arcadia水稻需要更少的肥料和水或耐受50%以上盐分的氮肥,与常规品种相比。, http://www.100md.com