还知一勺可延龄
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枸杞子是一种落叶灌木，叶子披针形，花淡紫色。果实枸杞子，是圆形或椭圆形的浆果，红色，可入药，有滋补肝肾、明目、润肺之功效。枸杞子这个名字的背后，还有一个故事：
相传在战国时期，秦国境内的黄河南岸，香山北麓平原上，有一青年农民，小名叫狗子，娶妻杞子，勤劳贤惠，一家人以农耕为业，倒也勉强度日。后来，由于各国争霸，扩军征战，人民遭殃，狗子也被强征入伍。“将军百战死，壮士十年归。”狗子戍边多年，归来已是须发满面。在回家的路上，见家乡正在遭受灾荒，田园荒芜，饿殍遍野。讨饭之人不计其数，活着的人个个面黄肌瘦，孩子嗷嗷待哺。狗子十分难受，不知家里老母与妻子现状如何。可到家里一看，狗子大吃一惊，见老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，满脸笑容。他问妻子：“路见乡邻皆为苦状，唯母与尔饱满，何也？”妻子回答：“尔从军后，吾终日劳作，勉为生计，去今之年，蝗灾涝害，颗粒无收，无奈吾采山间红果与母充饥，方免其饿。”其母说：“吾若非尔媳采红果食之，命已殒矣!”狗子听后感动得热泪直流，对妻子更加敬重了。邻人听说后，也争相采红果食之，谓之“狗杞食”。后人发觉狗妻杞氏所采山间红果，有滋阴补血之功效，民间医生采之入药，并改其名为“枸杞子”。
枸杞子的记载最早见于《神农本草经》，书中指出久服枸杞子，可轻身不老，能耐寒暑。后来的《本草汇言》对其评价尤高，说它“使气可充、血可补、阳可生、阴可长、火可降、风湿可去”，几乎将枸杞子神化了。唐朝诗人刘禹锡曾经写过一首脍炙人口的赞美诗，也将枸杞描绘得神乎其神：“僧房药树依寒井，井有清泉树有灵。翠黛叶生笼石凳，殷红子熟照铜瓶。枝繁本是仙人杖，根老新成瑞犬形。上品功能甘露味，还知一勺可延龄。”
中医很早就有“枸杞养生”的说法，认为常吃枸杞子能“坚筋骨、耐寒暑”。所以，枸杞子常常被当作滋补调养和抗衰老的良药。枸杞子性味甘、平，具有补肾益精、养肝明目、润肺止咳之功效，含有人体必需的糖、蛋白质、粗脂肪、多种维生素和磷、铁等营养物质。药理研究证实，其有降血压、降胆固醇和防止动脉粥样硬化作用，改善动脉硬化程度和心肌缺血状态，并能保护肝细胞的新生，改善肝脏功能，对慢性肝炎、中心性视网膜炎、肺结核的治疗有一定效果。
枸杞子用于药膳，既可单味炮制，如制作枸杞酒、枸杞茶等，又可与其他原料配合使用，如与核桃、芝麻、蜂蜜相配做“枸杞甜羹”，以滋养气血、温暖肌体；与牛鞭或鹿鞭相配制作“枸杞壮阳汤”，以滋补肾肝、养精润燥；与田七、鸡肉相配制作“红杞田七鸡”，以滋肾养肝、温补气血等。 (陆家仕)