语出《宋史·晏敦复传》：“况吾姜桂之性，到老愈辣。”姜桂：系生姜和肉桂，其味愈老愈辣；辛：辣味。比喻人到老来性格更加刚强。这里，姑且不谈喻人，就从药食的角度，侃侃这“姜”和“桂”。

    生姜，指姜属植物的块根茎，别名紫姜、鲜姜、老姜等。生姜含有辛辣和芳香成分。辛辣成分为一种芳香性挥发油脂中的“姜油酮”。其中主要为姜油萜、水茴香、樟脑萜、姜酚、桉叶油精、淀粉、黏液等。

    生姜含有蛋白质、脂肪、膳食纤维、胡萝卜素和各种人体必需的微量元素。生姜味辛、性温，不仅是烹饪中必不可少的调味品，且具有诸多食疗功效：

    抗氧化，抗衰老。生姜中所含的姜辣素和二苯基庚烷类化合物的结构，均具有很强的抗氧化和清除自由基作用。老年人常吃生姜可除“老人斑”。用生姜、红茶和适量的蜂蜜制成生姜红茶，能增强排泄功能，减肥效果非常明显。生姜红糖水还可抗衰老。

    开胃健脾，促进食欲。在炎热的夏天，因为人体唾液、胃液分泌会减少 ......