火星人的祖先会是啥?
人类从未停止过对外星生物的寻找,作为地球近邻的火星则被寄予了更多的期望。按推理,极端微生物应是火星生命的先遣部队。所谓极端微生物,指的就是那些生活在高温、高盐、高酸、高辐射等极端环境中的生命形式。
火星曾经经历过炽热年代,但现在是另外一副模样。数据表明,火星地表温度最高不过28℃,夜晚却低至零下132℃。所以寻找火星生命又多了新思路——耐寒生物。“凤凰”号选择在火星北部挖土,也是基于这个考虑,因为火星极地与地球极地类似。
极地冰虫一度被认为最具外星生物特质。它可能是世界上最不怕冷的生物,有一副超级寒的身体。除受得冻,极地冰虫还挨得饿。科学家做过试验,把几只冰虫搁在冰箱里,两年不给吃喝,它们一点也不在乎,依然顽强地生存着。但实际上,极地冰虫根本没办法适应火星上的巨大温差。因为它们十分怕热,只要温度高于4℃就会死翘翘。还有就是,相比火星的干燥,它们在地上所生活的环境实在是太湿了。而且,火星的恶劣环境还包含着其他已知或未知的因素,比如探测表明,火星上存在镁硫酸盐等一些由于液态盐水的作用而形成的矿物质。在这种盐分太重的环境中,一般生命压根儿就吃不消。高盐含量会对生物细胞,特别是细胞中的DNA造成破坏,因为盐分将水分子挡住,使得生物无法获得所需水分,这样DNA就会断裂,细胞相继失活或死亡。
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当然,高盐环境并非所有生物的绝境。嗜盐菌对此就满不在乎。在含盐量最大的水域——死海,有大量这样的微生物存在。它们可以产生一种蛋白质,保护自己免受盐水的侵扰。它们还是自我修复的高手,有一套复杂的DNA修复技术,因此可以在高盐环境里逍遥自在。嗜盐菌还有着无敌的繁殖能力,10个嗜盐菌在3~4小时就能育出数百万个后代。如果它们登陆火星,要完成自己的一番霸业似乎易如反掌。可嗜盐菌吃不得醋,怕酸,据说要消灭食物中的嗜盐菌只需加几滴醋就可以了,火星上的高酸性环境显然是它们的噩梦。
那么,能不能在地球上找到一个与火星相类似的“大环境”呢?中国的索尔库里沙漠可能是绝好的选择。索尔库里沙漠几乎就是火星恶劣环境的地球模拟版——极端干旱,有着巨大的昼夜温差、湿度差以及强烈的太阳辐射。在这里,居然有种蓝藻悠然自得地生活着。
如果在地球生物中海选首批火星移民,蓝藻完全有可能胜出,但不是最佳答案。有一种名气远逊于蓝藻的小动物,是目前所知生物当中最顽强的,这个世外高手便是水熊虫。水熊虫属缓步动物门,体长大概在0.1到1.5毫米间,外形像熊,有脑,有嘴,有眼,有神经系统,甚至和高等动物一样长有肌肉纤维和爪子。水熊虫被认为是一种超级进化的产物。直到现在,科学家们都还在为如何人工杀死一只水熊虫而头疼。
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水熊虫可以主动脱去体内99%的水分,把代谢率降到几乎等于零,而人类的脱水极限是体重的4%;零下271℃对水熊虫来说不算太冷,150℃的高温也不过比较暖和罢了;它们可承受600兆帕的高压;在pH值为1的强酸以及pH值为13的强碱下,很多动物会被溶化得连骨头都找不着,可水熊虫一点事也没有;在百万分之一毫米汞柱的近真空状态下(接近太空的环境),它们也能“留得青山在”;如果地球发生核战争,最后的留守者可能只有水熊虫了,它们能承受5.7万伦琴的X射线辐射,原子弹对它们而言是种特没用的武器……
水熊虫的绝技是“隐生”,即让自己成为一种“潜在的生命”,有点像是冬眠。不管处在如何恶劣的环境下,它们都能够立刻脱掉体内水分,进入“隐生”,这让它们可以“扛”过各种极端条件。水熊虫的这项本领绝对不是只能应付一时之需,而有可能是成千上万年。有科学家在盐矿中发现“隐生”数千年的水熊虫,给予水分和营养后,它们很快醒过来并继续正常的生理活动,真是“给点阳光就灿烂”。
作为一种原本就已经比较高级的动物,水熊虫如果真能成功移居火星,在那种包含着众多因素的特殊环境里,没人能预料到它们将以怎样惊人的速度完成进化,并最终出现高智能生物——火星人。假如哪天长相奇怪的火星人突然光临地球,我们没必要过于惊讶,也没必要惶恐不安。他们或许只是来寻根的。而他们的始祖,可能就是一只水熊虫。, http://www.100md.com(喻 琼)
火星曾经经历过炽热年代,但现在是另外一副模样。数据表明,火星地表温度最高不过28℃,夜晚却低至零下132℃。所以寻找火星生命又多了新思路——耐寒生物。“凤凰”号选择在火星北部挖土,也是基于这个考虑,因为火星极地与地球极地类似。
极地冰虫一度被认为最具外星生物特质。它可能是世界上最不怕冷的生物,有一副超级寒的身体。除受得冻,极地冰虫还挨得饿。科学家做过试验,把几只冰虫搁在冰箱里,两年不给吃喝,它们一点也不在乎,依然顽强地生存着。但实际上,极地冰虫根本没办法适应火星上的巨大温差。因为它们十分怕热,只要温度高于4℃就会死翘翘。还有就是,相比火星的干燥,它们在地上所生活的环境实在是太湿了。而且,火星的恶劣环境还包含着其他已知或未知的因素,比如探测表明,火星上存在镁硫酸盐等一些由于液态盐水的作用而形成的矿物质。在这种盐分太重的环境中,一般生命压根儿就吃不消。高盐含量会对生物细胞,特别是细胞中的DNA造成破坏,因为盐分将水分子挡住,使得生物无法获得所需水分,这样DNA就会断裂,细胞相继失活或死亡。
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当然,高盐环境并非所有生物的绝境。嗜盐菌对此就满不在乎。在含盐量最大的水域——死海,有大量这样的微生物存在。它们可以产生一种蛋白质,保护自己免受盐水的侵扰。它们还是自我修复的高手,有一套复杂的DNA修复技术,因此可以在高盐环境里逍遥自在。嗜盐菌还有着无敌的繁殖能力,10个嗜盐菌在3~4小时就能育出数百万个后代。如果它们登陆火星,要完成自己的一番霸业似乎易如反掌。可嗜盐菌吃不得醋,怕酸,据说要消灭食物中的嗜盐菌只需加几滴醋就可以了,火星上的高酸性环境显然是它们的噩梦。
那么,能不能在地球上找到一个与火星相类似的“大环境”呢?中国的索尔库里沙漠可能是绝好的选择。索尔库里沙漠几乎就是火星恶劣环境的地球模拟版——极端干旱,有着巨大的昼夜温差、湿度差以及强烈的太阳辐射。在这里,居然有种蓝藻悠然自得地生活着。
如果在地球生物中海选首批火星移民,蓝藻完全有可能胜出,但不是最佳答案。有一种名气远逊于蓝藻的小动物,是目前所知生物当中最顽强的,这个世外高手便是水熊虫。水熊虫属缓步动物门,体长大概在0.1到1.5毫米间,外形像熊,有脑,有嘴,有眼,有神经系统,甚至和高等动物一样长有肌肉纤维和爪子。水熊虫被认为是一种超级进化的产物。直到现在,科学家们都还在为如何人工杀死一只水熊虫而头疼。
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水熊虫可以主动脱去体内99%的水分,把代谢率降到几乎等于零,而人类的脱水极限是体重的4%;零下271℃对水熊虫来说不算太冷,150℃的高温也不过比较暖和罢了;它们可承受600兆帕的高压;在pH值为1的强酸以及pH值为13的强碱下,很多动物会被溶化得连骨头都找不着,可水熊虫一点事也没有;在百万分之一毫米汞柱的近真空状态下(接近太空的环境),它们也能“留得青山在”;如果地球发生核战争,最后的留守者可能只有水熊虫了,它们能承受5.7万伦琴的X射线辐射,原子弹对它们而言是种特没用的武器……
水熊虫的绝技是“隐生”,即让自己成为一种“潜在的生命”,有点像是冬眠。不管处在如何恶劣的环境下,它们都能够立刻脱掉体内水分,进入“隐生”,这让它们可以“扛”过各种极端条件。水熊虫的这项本领绝对不是只能应付一时之需,而有可能是成千上万年。有科学家在盐矿中发现“隐生”数千年的水熊虫,给予水分和营养后,它们很快醒过来并继续正常的生理活动,真是“给点阳光就灿烂”。
作为一种原本就已经比较高级的动物,水熊虫如果真能成功移居火星,在那种包含着众多因素的特殊环境里,没人能预料到它们将以怎样惊人的速度完成进化,并最终出现高智能生物——火星人。假如哪天长相奇怪的火星人突然光临地球,我们没必要过于惊讶,也没必要惶恐不安。他们或许只是来寻根的。而他们的始祖,可能就是一只水熊虫。, http://www.100md.com(喻 琼)