警惕掠夺性杂志
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掠夺性杂志(Predatory journal)是指一类质量粗糙的杂志，这些杂志因为版面费相对低廉，对某些低收入国家的研究人员有很强的吸引力。加拿大渥太华医院的戴维得·摩尔教授及同事今年3月在《BMC医学》杂志发表了一篇有关掠夺性杂志的调研报告，9月6日又在《自然》杂志上发表了一篇《停止浪费病人资源、动物资源和研究经费》的评论。他们发现，掠夺性杂志上发表的论文质量不佳、索引不佳，可获取性也很差。更值得重视的是，这类杂志上发表的论文是对病人资源、动物资源和研究经费的浪费。
如何鉴别？
掠夺性杂志一词是由图书馆员Beall提出并普及的，用于形容那些不符合伦理、质量低劣、不按照公认、合规的杂志进行运作的杂志。2017年1月15日，Jeffrey Beall创办了网站 Scholarly Open Access(www.scholarlyoa.com)，公开了那些可能的掠夺性杂志和出版社的名单，统称为Beall名单(Beall’s List)。当然，Beall 定义掠夺性杂志和出版社的方法是否具有科学性还缺乏证据支持。
不过，可以肯定的是，除了不注重论文质量，掠夺性杂志的稿件录用率很高。杂志版面费通常在63～150美元之间，明显低于主流开放获取杂志的版面费(800～2205美元)，因此对低收入国家的研究人员有很强的吸引力。这些貌似学术出版社的组织行迹诡秘，通过收取版面费牟取利益，但几乎不提供开放获取杂志相应的服务，也没有提供同行评议和建立数据库。
由于这些杂志的收录标准很低，大家通常会认为发展中国家是掠夺性杂志的高危地区。曾有小规模的调查发现，向掠夺性杂志投稿的作者主要来自亚洲(尤其是印度)、非洲、中东和俄罗斯。因此人们一般认为掠夺性杂志频繁的约稿邮件对发达国家的科学家来说只是个令人讨厌的事情而已，对学术界的整体不会构成威胁。然而，摩尔教授的研究结果却并非如此。
涉及顶尖机构
摩尔教授等人从科罗拉多大学(美国丹佛)的图书管理员杰弗里·贝尔(Jeffrey Beall)整理的掠夺性杂志和出版商的清单中随机选出挑选185个出版社的200种杂志。这份受到争议的清单在2017年初已下线，但仍可以在网络中找到。从2016年2月开始，他们从这些杂志的官网下载了3702篇论文。其中1907篇生物医学研究论文或系统综述被纳入分析，涉及到41家单杂志出版社和51家多杂志出版社。论文的通讯作者来自103个国家，包括印度(27%)、美国(15%)、尼日利亚(5%)、伊朗(4%)和日本(4%)。在论文数量上，美国仅次于印度。不过按照Scopus数据库2013-2015年的数据计算，印度和尼日利亚有10%以上的文章发表在掠夺性杂志上，而日本和美国不到1%。而美国不乏一些顶级机构，如哈佛大学(9篇)、德克萨斯大学(11篇)。因此不难想象其它顶尖机构也在掠夺性杂志上发表了不同数量的论文。
抽取的这些文章写得非常粗糙。在调查的94项随机对照试验中，仅有40%报告了“CONSORT声明”中的绝大部分条目。仅有不到10%的文章描述了受试者的分组方法；不到25%的文章描述了盲法是如何实施的。按要求进行注册的临床试验不到14%。临床研究或整体动物研究中，只有40%的文章声明已经获得伦理委员会的批准。
无论投稿人是被骗了，还是过于想要增加论文发表量，这都代表了一种巨大的浪费。这些调查的论文涉及200多万病人、8000多只动物和至少1.8万个研究人员。而由于这些杂志索引不佳(很难被读者找到)、论文写作粗糙(研究也可能不可靠)或因为杂志声誉不佳而很少人愿意阅读，导致这些研究数据最终被忽略。因此这些科研成果对推动科学进步毫无益处。
此外，在掠夺性杂志上发表论文是不符合伦理要求的。因为受试者同意参与研究是由于他们期望将来的病人可从研究结果中受益；而涉及动物的研究之所以被动物伦理委员会批准是基于这样的假设：动物实验可以获得对人类(或动物界)有价值的信息。
预防措施
需要警惕，掠夺性杂志正变得越来越显得像是“正规军”。现在大约有8000家掠夺性杂志，每年共发表40多万篇研究论文。
在该研究报告中提到的十大最常见的资助者之一的印度大学教育资助委员会，正在其官网为作者提供关于杂志选择的指导意见。即使没有Beall清单，精明的作者也应该知道如何判断掠夺性杂志。
研究机构应禁止资助在掠夺性杂志上发表论文。在申请升职或基金时，研究人员应该保证他们简历中的文章不是发表在掠夺性杂志上。可以在“开放获取杂志目录”(DOAJ)(https://doaj.org/bestpractice)或“杂志引文报告”等数据库中检查某一杂志是否为正规杂志。ThinkCheckSubmit (http://thinkchecksubmit.org/)网站提供了很好的检索服务和指南。 (廖联明专栏)