中华文明以三皇五帝开篇，神农氏尝百草始有中医药。“神农尝百草”一直被认为是中国药物的起源，这一观点最早记载于西汉刘安《淮南子·修务训》。神农氏代表了中国原始社会晚期的先民。然而，始终没有发现能证明“神农尝百草”真实存在的史前实物。

    山西密县佛宫寺木塔内发现的辽代所绘神农像，其形象为右手举灵芝、左手持采药工具，背篓内药物满筐，其杖上悬有草帽、药壶等，行于山石间。中医药的发生与发展与人们日常生活密不可分，千百年来，中药是中华民族防病治病、强身健体的主要物质保障。画中神农氏采集到的药材是灵芝。灵芝是一味传统中药，作为古老的药用品种，有着它自身的历史。早期的灵芝因其具有“久服延年、轻身不老”的功效而被誉为“仙药”，历代医药学家均认为灵芝是滋补强壮、扶正培本的珍贵药品。

    现代研究发现，灵芝虽不能使人长生不老，却具有极高的药用价值，具有补气安神、止咳平喘、益智的功效，可提高免疫力、抗肿瘤、保肝。灵芝除药用、养生价值外，在中国文化中也占有独特的地位，灵芝的形象是中华民族四大祥瑞之一“祥云”的原型，是长寿、吉祥的图腾，在民间应用最广泛。在器物上，灵芝印迹的出现与文化、宗教、医药、历史等因素有着密切的联系。正所谓万物皆有始，了解灵芝起源、使用发展的历史 ......