明代著名医药学家李时珍根据道家理论提倡“脑为元神之府”，并强调炼丹功以益脑健神，达到健康延年的目的。这在中医学上有积极的实用价值。

    脑为元神之府源于道家内功说

    中医经典著作《内经》曾说：“头者，精明之府”。其本义头为眼睛所居之地，并不是注家谓其义为精髓、精明之府。虽然《灵枢·海论》论髓海有余不足涉及精神病变，但其语不详。李时珍倡言“脑为元神之府”(《本草纲目·卷三十四·辛夷》)，明确指出：“人之头园如盖，穹窿象天，泥丸之宫，神灵所集。”(《本草纲目·卷五十二·天灵盖》)考元神、泥丸宫诸词，《内经》不用。泥丸宫虽见于遗篇《本病论》，而李时珍所征引书目中，《素问》乃王冰注本，斯本尚缺遗两篇，所以李时珍之论断非依《内经》而提出。

    元神一词，原为道家用语，“道家以人之灵魂为元神”。(《辞源》)泥丸宫亦为道家语，乃对头脑一部分的称呼。李时珍对道家内功学理论取其精华 ......