中医学是发源于远古仍活用于现代的中华民族自创医学体系，成书于两千多年前的《黄帝内经》一直都是中医发展创新的依据和传承的实用指南。如此历久弥新的中医学，其发展史既不是单纯的时间叠加，也不是简单的器物阵列，中医史所承载的思想源流，是中华文化的识别符号。现代医学可以借用各种科学成果来发展自身，如生物学、生理学、解剖学、影像学……萌发于远古的中医学则可能需要用自身的进展来带动其他科学发展。有学者认为：“对人的自身生命的体悟，是原始人类认识整个世界的一条重要思想途径及认识基点。”

    笔者认为，这个论断是具有说服力的。人类首先要解决生存困扰，才能去思考其他，对自身生命的体验，无疑将成为认识客观世界的必然参照，能直接体验的生命现象，自然而然会成为认识基点，这就如同我们用皮肤直接感受冷暖一样，远比去阅读气温表分析数据来得迅捷而真实。中医学一直具有自身的认知方法和思维方式，有研究者指出：“中医学的科学认识活动，选择了以人体的生理、病理现象为切入点，研究如何通过现象把握到生命规律。通过对现象的长期、反复观察、辨认，积累了大量的现象反映生命状态的感性认识，通过规范一组与状态有固定联系的现象群，形成概念、证型、推理模式，进而展开对未知生理、病理状态的探索，采取未知生理、病理的外在征迹与已知的概念知识体系比较、归类 ......