人类不能完全变成“食肉动物”
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近200年因不健康生活方式许多国家心脑血管病、糖尿病、肥胖流行
目前脑血管病、心脏病已成为北京居民死亡“第一杀手”
医学研究证明，心脑血管病——动脉粥样硬化的危险因素有近300种，主要是年龄、性别、高血压、高血脂、吸烟、不平衡膳食、糖尿病、肥胖、缺少运动和精神压力等10种。前两种(年龄和性别)是不可改变的，后8种都与生活方式有关，是可以改变的，其中高血脂、不平衡膳食、糖尿病和肥胖都和膳食营养有关。因此，膳食营养与心血管病发生、预防有着重要关系。
人类食草动物的基本特征一直保留至今
许多人认为人类是一种食肉动物，因为很多人天天吃肉。但人类进化和人类历史的研究证明，人类的身体结构及其生理功能更像食草动物。
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人类学研究表明远古时代(50万年前)人类主要食物是野生植物。到了旧石器时代中晚期(3—5万年前)人类开始采集和狩猎(包括捕鱼)，主要食品仍为野生植物，但也食少量肉食。这种食物的特征是低脂肪，高纤维素，富含维生素C，有足够的蛋白质。这种食物结构一直延续到了新石器时代前期(约1万年前)。在长期适应自然的过程中，人类逐渐成为以素食为主的杂食动物。杂食，特别是熟食的增加，加快了人类的进化(尤其是脑的进化)而使人类最终成为最高级的动物，但食草动物的基本特征一直没有明显变化而保留至今，并且相对保持稳定。人类的基因组成和身体结构(包括生理生化功能)在漫长的历史长河中，适应了以植物性食物为主的低脂肪、高纤维和高维生素C的食物结构。人类基因组成3万年以来没有重大变化，也就是说现代的人类仍然具有新石器时代的基因。
1万年前开始了新石器时代，随之而来的第一次农业革命使人类生活发生了较大的变化。人类发明了谷类耕作和饲养动物，生产和储存食物的能力有了很大提高，开始了由食物采集向食物生产的转变。这是从自然型经济社会向生产型经济社会的转变。一直到200年前人类的绝大多数仍过着以素食为主的生活，肉食只是少数人才能享用的奢侈品。不过，这样的生活却避免了心血管病的发生。研究发现，长期吃素菜和水果的人很少患动脉硬化疾病和高血压，也很少有肥胖和糖尿病。
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以“食草”为特征的人类基因无法适应近200年来“食肉”为主的环境
18世纪工业革命和第二次农业革命使人类(特别是发达国家)的生活发生了根本的变化。人们开始远离素食和谷类食品。近200年来英国人脂肪和糖的消费增加了5-10倍，而粮食消耗明显下降。人类的居住、交通、卫生和医疗条件也大大改善，传染病死亡大大减少，期望寿命明显增加。这一切变化发生在短短的200年内，与人类进化历史相比变化太快了，以至“食草”为特征的人类的基因和生理功能无法适应以肉类食品为主的环境。这种不适应产生了许多新的疾病，其中最主要的就是心血管病和癌症。现代生活方式病20世纪上半叶在发达国家蔓延，导致心血管病大流行。在美国、加拿大、西欧、北欧和澳大利亚等国家，冠心病成为人类“第一杀手”，脑血管病其次。20世纪70年代后许多发展中国家经济开始快速发展，疾病结构也跟着“西化”，最典型的是毛里求斯、新加坡和瑙鲁。瑙鲁原为一个贫穷的小岛，60年代发现了稀有矿产，使该国一夜间就变成了世界上最富有的国家。不幸的是几年以后出现糖尿病、肥胖、心血管病大流行，50岁以上的人群70%患有糖尿病，成为世界之最。政府和人民为此付出了沉重的代价。因此，经济发展和富有并不等于健康。
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“经济发展→不健康生活方式流行→心血管病流行”三步曲正不断被重复
虽然目前发展中国家心血管病的流行还没有达到发达国家水平，但人口基数大，患病的绝对人数大于发达国家。流行病学研究证明，“经济发展→不健康生活方式流行→心血管病流行”是有明显因果联系的三步曲。这一因果关系不断被重复和证明，无一例外。在这个因果链中，不健康生活方式导致心血管病是一种必然的联系，如果在经济发展的同时人们仍能保持健康的生活方式，那么就能避免心血管病的流行，这是心血管病一级预防的理论根据。
移民流行病证明：“入乡随俗”影响疾病的发生
不健康生活方式的许多方面与人类的不健康饮食有关，冠心病发病和死亡与过量摄入饱和脂肪和血胆固醇升高显著相关；高血压和脑卒中与肥胖、饮酒和盐摄入过多密切相关。移民流行病研究还证明，生活在心血管危险低的地区的人群，移民到心血管危险高的地区，如果该人群继续保持原有的文化和生活方式、饮食习惯，则心血管病不会明显上升。如果改变了，则心血管病很快就上升。日本-檀香山-加利福尼亚研究(Ni-Hon-SanStudy)是最有名的移民研究。该研究观察到移居美国檀香山的日本人(部分融入了美国社会)的心血管病及其危险因素水平比日本本土的居民(保持素食和吃鱼为主)要高，而移居到美国加里福尼亚州的日本人更高，这在几乎完全融入美国社会的第三代日本人中表现得更为明显。另一方面，芬兰在20世纪60年代冠心病死亡是世界之最。从70年代起开展了全国性的以改变不健康膳食为主要内容的干预计划，通过20年的努力使冠心病死亡及危险因素水平明显下降。
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植物性食物特别是大豆和茶具有多种防病作用
大量研究证明，植物性食物含有纤维素及多种植物性化合物。植物性化合物广泛存在于植物内，有十几类、数百种，许多具有多种防病作用，如预防骨质疏松症、糖尿病、肾病，预防癌症，降低血清胆固醇等等。
还有一些植物化合物主要具有抗癌和部分心血管保护作用，如葱属化合物，主要存于葱、蒜和细香葱中；香豆素，主要在蔬菜和橘子汁中；二硫硫酮，主要在十字花科植物如卷心菜、水芹、西兰花和菜花中；黄烷酮，主要在水果和蔬菜中等等。
植物化合物的健身作用已被越来越多的研究所证明，并被广泛应用到疾病防治中，特别是我国传统的食物———大豆(包括各种豆制品)和茶。大豆含有符合人类需要的丰富的蛋白质但脂肪含量很少。各种大豆制品(除了煮和炒的豆)都容易消化吸收。大豆制品含有多种异黄酮类化合物，经常食用大豆制品可以降低心血管病和癌症的发病危险。绿茶和红茶都含有丰富的植物化合物和微量元素，其中多数有保护心血管和防癌作用。
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效仿祖先、健康生活、防止饮食完全“西化”
从人类起源和平衡营养角度看，我们应该更多地效仿祖先，多吃植物性食物(包括谷类淀粉、蔬菜和水果)，少吃动物性食物(鱼类除外)，尤其要少吃含饱和脂肪和胆固醇多的食物。少吃盐，少吃糖，多运动，戒烟忌酒。
当前我国经济快速发展，它一方面提高了人民的生活水平，另一方面为不健康生活的发展提供了基础。最典型的例子是西式快餐。这种高热量、高饱和脂肪的食品因其致动脉粥样硬化作用很强，而被西方国家视为“垃圾食品”，但在我国却受到“欢迎”。说明我国人民健康饮食的观念还很不够。如果不改变这种状况，我国将会重蹈西方国家的覆辙，在不久的将来迎来心血管病的大流行。
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