STDs在全世界广泛流行。近20多年来西方的性自由、同性恋、性犯罪，使欧美国家的性病急剧增加，人们已经认识到STDs对健康及社会影响越来越大，据世界卫生组织统计，全世界每年患性病的人约有3亿，占世界人口的6%。艾滋病发病急剧增加，衣原体感染、新发现的生殖器疱疹成倍增加。目前STDs增加的原因：①各种疾病对抗生素抵抗性增强，新的耐药菌株不断产生给有效治疗带来困难；②一般女性STDs患者增加，患持久性性病有所增加，如单纯疱疹病毒感染；③STDs感染危险性除职业性女性(妓女)以外，STDs已向普通人群中传播并扩大。
我国的STDs情况极少有公开报导，由于性病诊所全国个人承包化，具体数字也很难统计。我们门诊病人的变化情况具有以下特点：①高收入阶层发病率下降，普通收入阶层发病率增加；②大城市人口感染率逐渐下降，中小城市人口感染增加；③STDs从城市走向农村，农村病人增多；④儿童患者增多。
随着感染人群结构的变化，性病种类扩大，而且发生的频度、部位及其症状也随之而发生变迁。例如国外淋病多年一直处于领先地位，现在被非淋菌性尿道炎而取代。软下疳、第四性病几乎减少到罕见之列，相反病毒性性病(生殖器疱疹，尖锐湿疣等)逐年剧增，淋病疼痛症状明显减轻，而青霉素无效病例显著增加。
随着科学的进步，大量新的抗生素的出现和广泛应用，促使第一代性病改变了面貌。随着时代的进展，经济发展，社会开放，促使了第二代性病的兴起。近年来性行为的变化，如口腔性交、肛门性交的普遍以及同性恋的流行，促使性病内容出现很大变化，病原微生物感染部位在性器官以外的口腔、肛门等处出现。由于口腔性交使口腔、咽部感染，从而在咽部分离出梅毒螺旋体、淋球菌、衣原体等病原体。
第一代性病的病原体均以较大的微生物为主，梅毒螺旋体，淋球菌，软下疳菌，对抗生素较敏感，因而防治比较容易。而第二代性病病原体以病毒、衣原体等微小的病原体为主，目前缺乏有效的治疗药物。所以，不论从其传播上、防治上均无上策，从而给控制性病流行带来了难以克服的障碍。
最近性病在临床常见不显示症状或显示轻微症状的病例有所增加，又是现代性病一大特点，既往由于感染性病，局部症状突出而又剧烈，迫使患者早期就医治疗。目前，患性病的人群以暗娼为主，而这些暗娼又不受任何约束(如定期体检，患性病者不能从事该职业)，使其感染人群不断扩大，加之病原体变易，特别是近代性病以衣原体感染为主流，并伴有多种病毒性性病如疱疹、尖锐湿疣、艾滋病，其症状均较为轻微或无症状型居多，感染者无查觉，仍依旧与其性伴接触，或由嫖娼感染带回家中发生家人感染。另外，由于多数嫖客不使用避孕套，也促成感染的日益扩大。目前的现状是国人的防病意识不够，有形成潜在大流行的危险。
随着改革开放，经济飞速发展，对外交流扩大，旅游业的普遍，人们性文化、性习俗也发生着变化，疾病也出现了新的形态与改变，使得性病的问题更趋复杂和严重，第二代STDs正在一步一步的紧逼以危害人类健康，特别是病毒性第二代STDs，大有毁灭人类之势，将成为21世界人类的大敌，早在60年代在党和政府的领导下，坚决“废娼”，一举基本上消灭数百年来危害民族健康的四大性病。80年代末，由于大家都知道的原因，不仅原有的“四大性病”死灰复燃，开始流行，而且我国从来也没有的第二代STDs也随着某些机遇悄悄潜入大陆，从南到北，从沿海到内地，从城市到农村，从无到有，由少到多，如艾滋病等在我国的蔓延已成为客观事实。因此，防治性病已成为十分重要的课题。
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