中国发现四个翅膀恐龙化石
记者1月22日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，该所的徐星、周忠和博士等人通过研究我国辽宁的顾氏小盗龙等化石，发现鸟类的恐龙祖先长着4个翅膀，很可能具有滑翔能力。这一最新成果将发表在1月23日出版的英国《自然》杂志上。
徐星介绍说，顾氏小盗龙有可能四足爬行于树上，而不是两足直立的奔跑型动物。它们可能经常在树丛之间滑翔，飞行姿态很优美。
徐星等人的发现为鸟类飞行起源于树栖动物，并经历了一个滑翔阶段的假说提供了关键性证据。这一发现被科学界评论为是有关鸟类起源研究有史以来最为重要的工作。美国俄亥俄州立大学威特默博士称其意义不仅仅在于鸟类飞行起源，更重要的是古生物学家们必须重新评价一些经典性的工作。
尽管鸟类起源于恐龙的假说得到了大量化石证据和系统学研究的支持，但是鸟类最早是如何开始飞行的却是学术界长期以来争论不休的问题。由于恐龙是典型的地栖动物，因此，大多数古生物学家们相信鸟类的恐龙祖先是在地面奔跑过程中学会飞行的。2000年，徐星和同事曾经发现某些恐龙具有树栖动物的特征，鸟类的恐龙祖先可能在树栖生活中，借助了重力，逐步通过降落、滑翔等阶段，最终掌握强大的拍打式飞行能力。
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徐星等人的新发现证实了这一假说。通过深入研究顾氏小盗龙化石上的皮肤结构，他们确信这些恐龙具有初步的飞行能力。他们在这些恐龙身上发现了羽片不对称的飞羽，这种结构一般被认为和飞行是相关的。最为奇特的是，他们发现这些恐龙不仅前肢羽化为翼，它们的后肢也羽化为翼。也就是说，这些恐龙长着4个翅膀。这种形态还没有在其他脊椎动物当中发现。科学家们推测，恐龙的后肢翅膀可能是在飞行过程中起到平衡作用，这对于早期飞行是非常重要的。
顾氏小盗龙的发现表明这些小型恐龙不仅生活在树上，重新复活了树栖说；而且它们的运动姿态也可能不同于经典的模型。
这一发现使得人们对于如何定义鸟类感到更加困惑。此前，科学家们把具有飞羽、能够飞行作为最早鸟类的鉴定特征，但新发现的恐龙属于奔龙类，一种典型的小型肉食性恐龙，这表明鸟类和恐龙之间的界限划分变得更加困难。
尽管科学家们常常把鸟类称为会飞的恐龙，但在传统意义上的恐龙当中，顾氏小盗龙是目前已知的第一种会飞的恐龙。顾氏小盗龙浑身披着羽毛，其中前肢和后肢上的羽毛形态和着生排列方式与鸟类翅膀一样。包括顾氏小盗龙在内的这批小型恐龙化石形态非常接近鸟类，有些特征甚至比始祖鸟还进步。如果不是前肢相对较短，许多其他特征表明顾氏小盗龙的飞行能力可能比始祖鸟还要强。
徐星介绍说，新发现的研究意义是难以估量的，它所提供的信息是超出科学家们预料的，它将迫使科学家们重新审视一些经典研究成果，恐龙向鸟类转化这一重要生物进化事件的过程要比我们想象的要复杂。
据了解，徐星等人研究的化石产自我国辽宁省朝阳的九佛堂组湖相沉积地层中，生活在距离今天大约1亿1000万到1亿2000万年之间的早白垩世，同期发现的化石包括赵氏小盗龙等恐龙化石和热河鸟、会鸟以及长翼鸟早期鸟类化石。辽西一系列重要化石的发现使得这一地区近年来迅速成为国际古生物研究的热点地区，人们最为关注的鸟类的起源、鸟类飞行的起源以及羽毛的起源问题都和这一地区的化石紧密相关。, 百拇医药
徐星介绍说，顾氏小盗龙有可能四足爬行于树上，而不是两足直立的奔跑型动物。它们可能经常在树丛之间滑翔，飞行姿态很优美。
徐星等人的发现为鸟类飞行起源于树栖动物，并经历了一个滑翔阶段的假说提供了关键性证据。这一发现被科学界评论为是有关鸟类起源研究有史以来最为重要的工作。美国俄亥俄州立大学威特默博士称其意义不仅仅在于鸟类飞行起源，更重要的是古生物学家们必须重新评价一些经典性的工作。
尽管鸟类起源于恐龙的假说得到了大量化石证据和系统学研究的支持，但是鸟类最早是如何开始飞行的却是学术界长期以来争论不休的问题。由于恐龙是典型的地栖动物，因此，大多数古生物学家们相信鸟类的恐龙祖先是在地面奔跑过程中学会飞行的。2000年，徐星和同事曾经发现某些恐龙具有树栖动物的特征，鸟类的恐龙祖先可能在树栖生活中，借助了重力，逐步通过降落、滑翔等阶段，最终掌握强大的拍打式飞行能力。
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徐星等人的新发现证实了这一假说。通过深入研究顾氏小盗龙化石上的皮肤结构，他们确信这些恐龙具有初步的飞行能力。他们在这些恐龙身上发现了羽片不对称的飞羽，这种结构一般被认为和飞行是相关的。最为奇特的是，他们发现这些恐龙不仅前肢羽化为翼，它们的后肢也羽化为翼。也就是说，这些恐龙长着4个翅膀。这种形态还没有在其他脊椎动物当中发现。科学家们推测，恐龙的后肢翅膀可能是在飞行过程中起到平衡作用，这对于早期飞行是非常重要的。
顾氏小盗龙的发现表明这些小型恐龙不仅生活在树上，重新复活了树栖说；而且它们的运动姿态也可能不同于经典的模型。
这一发现使得人们对于如何定义鸟类感到更加困惑。此前，科学家们把具有飞羽、能够飞行作为最早鸟类的鉴定特征，但新发现的恐龙属于奔龙类，一种典型的小型肉食性恐龙，这表明鸟类和恐龙之间的界限划分变得更加困难。
尽管科学家们常常把鸟类称为会飞的恐龙，但在传统意义上的恐龙当中，顾氏小盗龙是目前已知的第一种会飞的恐龙。顾氏小盗龙浑身披着羽毛，其中前肢和后肢上的羽毛形态和着生排列方式与鸟类翅膀一样。包括顾氏小盗龙在内的这批小型恐龙化石形态非常接近鸟类，有些特征甚至比始祖鸟还进步。如果不是前肢相对较短，许多其他特征表明顾氏小盗龙的飞行能力可能比始祖鸟还要强。
徐星介绍说，新发现的研究意义是难以估量的，它所提供的信息是超出科学家们预料的，它将迫使科学家们重新审视一些经典研究成果，恐龙向鸟类转化这一重要生物进化事件的过程要比我们想象的要复杂。
据了解，徐星等人研究的化石产自我国辽宁省朝阳的九佛堂组湖相沉积地层中，生活在距离今天大约1亿1000万到1亿2000万年之间的早白垩世，同期发现的化石包括赵氏小盗龙等恐龙化石和热河鸟、会鸟以及长翼鸟早期鸟类化石。辽西一系列重要化石的发现使得这一地区近年来迅速成为国际古生物研究的热点地区，人们最为关注的鸟类的起源、鸟类飞行的起源以及羽毛的起源问题都和这一地区的化石紧密相关。, 百拇医药