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医学界传佳音:男性染色体解码工作顺利进行
http://www.100md.com 2003年6月20日 新浪科技
     新浪科技讯 美国东部时间6月19日(北京时间6月20日)消息,人类的Y染色体的基因序列研究颇有成效,该成果将首次被公之于众,这势必会推动医学界围绕着不育症展开的相关研究。

    决定男子性别的Y染色体长期以来被视作是一种发育不全的染色体,它上面收集了约40种基因。人类的染色体是配对交换的,以此来减小基因变异的可能。但是Y染色体是单生的,不能配对,由此面临着大规模变异的危险。科学家认为基因耗损的原因便在于Y染色体不能与其他的染色体一道修正、交换基因因子。这个过程被称做"融汇",对于修正变异的基因和保存基因有着关键性的作用。以往人们认为由于Y染色体不能自身调整,它的基因会随着时间的流逝渐渐减弱。一些科学家甚至宣称在未来的500万年里它们会消失的无影无踪。

    但是如今美国Whitehead生物医学研究所(Whitehead Institute for Biomedical Research)的科学家大卫·佩杰(David Page)和他的研究伙伴们已经找到有利证据,发现Y染色体比预想中的要活跃的多,包含了78种基因。其中有一部分基因,尤其是这些在生育男性过程中起了关键作用的基因存在于Y染色体中的一个结构相当复杂的区域,它可以自然重复性再生。这种独特的结构使得基因配对工作顺利完成,而且使得它们在与"融汇"有关的基因转换的过程中彼此修正。美国堪萨斯市斯多尔医学研究所研究员斯格特·哈沃里(Scott>Hawley)表示,由此可以推证Y染色体具有自我纠正的机制。大卫·佩杰则表示,Y染色体中的基因转换和其他的染色体一样频繁,从父亲传到儿子的Y染色体会有600对基因被重新组合。事实上,长期以来人们都低估了Y染色体的自我保护能力。

    Y染色体是医学界首个被公开序列的染色体,这标志着近十年的相关研究迈入了一个新阶段。这项研究有利于增强人类对于男性生育力的理解。这项发现也将动摇那种认为男性和女性在疾病上的诸多差异来自性荷尔蒙的传统观点--比如妇女便容易患骨质疏松症--因为Y染色体自身也可以携带重要的基因。基因测试已经被用于诊断男性不育症,而对于Y染色体的深入理解势必有利于改善这些测试,并会协助医生酌情对于那些患了不育症的夫妇提出更合适的建议。, 百拇医药