心态与病态
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心理与情感影响死亡率
1991年的海湾战争结束后，以色列科学家分析了官方的死亡统计数字，发现了有意义的结果。在这年的1月18日凌晨，伊拉克用飞毛腿导弹向以色列城市发动了首轮袭击，这轮袭击中没有因身体受伤而导致的死亡，然而当天以色列的死亡率竟猛增了58%。所有的证据都引向了一个结论：死亡率主要是导弹袭击引发的精神极度恐惧紧张的结果。
死亡统计学还揭示出另外一个有趣的现象：心理因素不仅能加快死亡，竟也能延缓死亡。人们在对于他们自己有着重大象征意义的时刻死去的可能性较小，例如重要的宗教节日或者生日。令人信服的证据证明，濒临死亡的人可能会推迟几天死去，直到具有特殊意义的时刻结束之后。
这一现象的一个明显例证来自于加州大学圣迭戈分校戴维·菲利普斯和丹尼尔·史密斯所进行的针对性研究。他们分析了住在加州的华人的死亡统计数字，因为中秋节对华人有着很强的象征意义，菲利普斯和史密斯发现在节前的一周里，加州华人的死亡率比正常水平低35%，而在节后一周内，死亡率比正常水平高35%。死者在总数上并没有变化，但据推测应在节前死亡的一些人看来捱到了节后。但对犹太人和加州人而言，中秋节对其没有象征意义，他们的死亡率也没有相应的变化。
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这一现象发生的明确范围也揭示出一些更有意义的情况。事实上，最大的起伏出现在心脏和循环系统疾病引发的死亡中，特别是中风和心脏病发作。这些疾病最易受到心理和情感因素的影响。
心身医学的基础与局限
心理因素能够影响我们对疾病的易感性是一个十分合理的想法；而没有生理基础，仅凭心理因素本身也能导致可怕疾病的观念，虽然与之不同，却同样值得重视。这二者常常被混为一谈，这就很容易使人进入心身关系的误区。
根据一个相当有代表性的现代定义，心身疾病是“由不自觉心理活动产生的身体症状，被病人认定为器质性疾病并因此寻求医疗救助的任何病症”。按照这一定义，不幸的受害者可以“感觉”生病，即使他或她根本没有身体疾病。换句话说，精神状态是身体症状的惟一而充分的原因。
但事实上，心理和情感因素确能决定一个人是否生病，可它们大多数是通过影响人对疾病的易感性而起作用的。它们极少是疾病的惟一而充分的原因。“心身疾病”误导性较小的定义是：心理因素在疾病的生成过程中起到一定作用的病症，其它因素还有细菌、高血压或吸烟等。但根据这一定义，现今西方国家的大多数疾病都能归于心身疾病。
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将疾病仅仅作为幻觉，由不自觉心理活动引发，这样一种错误的观念可以在西格蒙德·弗洛伊德的精神分析理论中找到根源。心身疾病的这一令人怀疑的观念一直存在，在流行的健康和自我救助的书中也能找到它们的影子。
弗洛伊德的精神分析理论在20世纪30-40年代出现后，为后来所谓的心身医学奠定了基础。心身医学的最早追随者试图从潜在的情感冲突和性格特征方面对哮喘、过敏症、关节炎、高血压和消化道溃疡等疑难病症作出解释。举例来说，关于哮喘的心身医学理论曾经牵涉到类似于担心失去父母的爱这样的想法。作为他们信奉弗洛伊德理论的一个很自然的后果，很多心身医学的早期追随者曾试图使用心理治疗方法救治哮喘和过敏症等病症，治疗结果有好有坏。
然而现代医学还必须进入像普通感冒、疱疹、冠心病和癌症等“真实”疾病的领域，而不光是停留在那些心身医学通常施展身手的疑难怪病上。于是，由真实细菌、真实病毒、真实动脉栓塞或真实癌细胞造成的各种疾病，就最可以肯定不是仅仅由心理因素引发了疾病。
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生活事件与健康状况
当我们遇到很多突变或情感危机时，患病的危险就会增加。科学家对此种观念进行了三十多年的系统研究。这一研究源于某些感觉敏锐的医生平常的观察，他们注意到病人在得病之前的一段时间经常会经历异常大量的变故和打击。20世纪50年代对贝尔电话公司员工生病和旷工情况所作的一项调查进一步推动了这一研究。调查显示，个人生活动荡不定的员工往往经常生病，休病假的次数也更多。
这类有联想意义的观察结果引导心理学家提出了“生活事件”的概念，他们将生活事件定义为一个人所处的环境中发生的任何重大变化，这些变化要求其在心理和实际行动中作出调整。这些突发事件既可能是顺心的，也可能是不顺心的，主要特征是其会引起某种程度的情感变化。
生活事件的例子包括伴侣或家庭成员的去世、离婚、结婚、找到新工作、搬家或遇到财务问题等。在另一方面，家庭喜庆日子和圣诞节等小插曲也可归为生活事件。他们根据研究需要给出的基本假设是，不论顺心还是不顺心，任何突变都有可能造成压力，从而增加患病的可能性。
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调查生活事件和健康关系的研究项目多达几千个，其中大多数应用了评估生活事件紧张压力的一种标准化方法，叫做社会调整级差测量法。这种方法利用最简单的表格，询问每个人通常在半年到两年的时间里经历过43种生活事件中的哪一种。
每一类生活事件根据其假设的严重性得到一个标准分数，范围从0(最不严重)到100(最严重)。最高分数100给予配偶去世，离婚得分73，结婚得分50，改换另一类工作得分36，搬家得分20，圣诞节得分12，等等。(就我个人来说，我给圣诞节打60分，而最近体会搬家艰难的人有理由认为给搬家打的分太低。)每个人将所经历的生活事件总数和这些事件的相对严重性考虑在内，就可计算出综合得分。高分可能代表几个较为严重的生活事件，或者很多不太严重的生活事件。
如果生活事件确实是患病的危险因素，那么比起没有发生生活变故的人来，生活事件得分较高的人平均来讲患病次数应该更多。总体来说，这确是科学研究发现的结果。
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几千项此类研究的共同结论，是经受过很多生活事件压力的人较有可能患病，而且患病危险会涉及方方面面，看来实际上包括所有常见的大小疾病，从头痛、普通感冒、过敏和牙龈炎到精神疾病、冠心病、白血病、糖尿病、结核病和多发性硬化病。生活事件压力还对生小孩有影响，在怀孕前一年左右生活事件得分较高的妇女，往往生出的小孩体重较轻，整体健康情况较差。生活事件甚至会增加轻微事故和运动受伤的危险。
同患病次数增加一样，生活事件得分较高的人往往患病的时间也更长，症状更为严重，需要更多的时间来康复。
必须要说明的是，生活事件和疾病之间的关系并不像有时表现出来的那样单纯。为了理出此类研究的头绪，至关重要的，是要确定究竟是谁占先——是生活事件还是疾病。大量的证据显示，生活事件确实往往发生在生病之前，由此表明它们可能真的会损害健康。
从几千项科学研究得出的一致结论是：在生活事件和后来的疾病之间存在着联系。我们现在可以肯定，甚至日常生活中鸡毛蒜皮式的争论，都会对身体健康产生影响。一些科学家强调说：由于这些争论频繁发生，它们对健康的累积影响，可能比那些很少发生但更令人痛苦的生活事件更大!
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压力并不都是坏的
压力，一直被认为是负面的形象。受传媒潜移默化的影响，我们把压力和焦虑、白发、溃疡、不快以及所有的疾病和早死联系在一起。在我们试图逃避这些不良后果时，我们吸烟、喝酒、吃药、嚼巧克力、听音乐、运动、看电视、沉思或祈祷。我们可能参加有关压力控制技巧的昂贵课程，或阅读某些指导我们如何把压力从生活中消除掉的书籍。从公共关系的角度来说，压力是一个灾害领域。然而我们至少可以说，压力的这一纯粹的负面形象是片面的。
去除偏见并更加冷静地看待科学证据就会发现，压力并不都是坏的。相对来说较轻缓、简短的可控制压力，能够有激励性，并能令人高兴。汉斯·泽利厄在五十多年前就认识到这一点了，他给有益的压力形式起了一个特别的名字，叫做“良性压力”。更有启发性的自我救助书籍现在也开始宣传压力的潜在益处，它以合理的假设为基础，即最佳水平的可控制压力能使人们更加健康和快乐。
, 百拇医药 在限度之内，当我们受到轻微压力时，我们会表现得更好。这种短期表现的提高与肾上腺素和去甲肾上腺素的释放有关，这两种激素帮助生物机体做好行动的准备，并提高它们处理即将来临的挑战的能力。这样，在参加学科考试的学生中，肾上腺素增加最多的学生能得到最好的考试结果。对挪威伞兵的一项广泛研究也记录了压力反应和表现的这种类似的关系。当他们在跳伞训练时，显示出肾上腺素和去甲肾上腺素增加最多的人在从飞机上跳下和在技术能力的笔试中也表现得最好。此外，表现更好的人压力激素恢复到正常水平的速度更快。表现和行为总是有一种倒U型关系：特别高或特别低的压力水平有非常有害的影响，但是中等水平的压力能产生最佳行为表现。
与激活副交感神经系统的有益影响相反，从下丘脑-垂体-肾上腺系统释放的皮质醇通常伴随着表现的下降。在训练中显示出，皮质醇增加最多的挪威伞兵在跳伞时表现最差。同时，不能很好地达到跳伞训练要求和最害怕的人，皮质醇水平也较高。
压力和免疫功能的关系有类似的情况。轻微的、短期的压力，能增强而不是抑制免疫系统。这方面的一个例子是，当老鼠被置于一个新环境时，它们的淋巴细胞敏感性提高。这些免疫功能的短期提高主要是由伴随着副交感神经系统激活的肾上腺素和去甲肾上腺素增加来取得的。
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面对简短而适度的压力也能有长期的益处。20世纪60年代，科学家发现，当新生老鼠反复受到轻微压力时，例如被人触摸，它们长大成年后就对压力更有抵抗力。年幼时被触摸的动物当处于充满挑战性的场合时，压力激素水平始终较低，压力反应更小、更短，行为更加冷静。总之，早期的轻微压力似乎使它们以后能更好地处理压力。
内布拉斯加大学的理查德·丁斯特比尔论证说，适度的间歇性心理激发与在短期压力反应中发生的情形相似，它们都能有磨炼的效果，就如同坚持锻炼一样。这种说法被大量的证据所支持，即经常性的生物学激发能提高身体和心理对付紧张性刺激的能力，导致压力下的表现提高，情感稳定性更好，对健康的伤害则减轻。
如果这些假设是正确的，就可以得出结论：试图消除生活中所有可能的压力来源，这不是一个明智的策略。值得注意的是，枯燥乏味也是一个潜在的紧张性刺激。正如尼采所说：“相信我!从生活中收获最多果实和最大快乐的秘密在于过危险的生活!”或者，恰如一位当代压力控制专家所说：耗掉要比锈掉好。
摘自《病态》[英]保罗·马丁著白卫涛等译世界知识出版社2001年9月版定价：20.00元, 百拇医药