脑是生物节律的“总时钟”
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青囊医学
在所有的脊椎动物的脑中部有一个腺体。它的形状象一个小松果，松果腺由此得名。在哺乳动物中，松果腺是深藏在大脑两半球之间的。蜥蜴的松果腺位于紧靠皮肤底下的颅盖骨顶上。在某些蜥蜴体内，松果腺有对光亮作出反应的细胞。但是，包括人类在内的哺乳动物的松果腺有些什么作用呢?
三个世纪前，一位法国哲学家称，图像是依靠一根“弦”从眼传递到松果腺的。松果腺接受了信息随即允许“动物体液” (身体内液体的古老名称)流过空心“管子”
(在他那个时代，神经纤维被想象为细小的管子)。直到我们这个世纪，美国一位有名的生理学家还称松果腺是一件旧时代留下来的“博物馆的珍藏品”，好象它什么用处也没有。
在二十世纪开头的几十年里，人们已经知道青蛙的松果腺中有一种物质可使它的深色皮肤变浅。1959年，在小牛的松果腺中找到了这种物质。哺乳动物身上的新发现，激起了人们对松果腺的极大兴趣。以后继起的许多研究使人们对松果腺的作用加深了了解，以下是我们知道的一些。
松果腺为哺乳动物的睡眠和觉醒安排了“适当的”时间，对鸟类和哺乳动物的季节性节律也起同样的作用。麻雀与欧椋鸟的进食与栖息的昼夜节律与这个腺体有关。它延缓兔子卵巢和睾丸的发育，同样也把儿童卵巢与睾丸的发育延缓到13至15岁的青春期。它控制着成熟女性的月经周期。松果腺里究竟存在着什么物质呢?由于某种理由，这种物质被称之为褪黑激素。在青蛙皮肤细胞中的黑色色素叫做黑色素。来自松果腺的褪黑激素把这些细胞聚拢来，将色素藏起来，从而皮肤变白。
褪黑激素产生的数量随着节律上升和下降。它是由血清在松果体中制造的。在脑中，血液中和在身体中到处都能发现血清这种物质。这种血清与褪色激素的相互转化是松果腺中独有的一种酶起作用的结果(酶是活细胞的产物，它加速或延缓身体中的多种生理过程。它们是双向工作的，就象上面说过的情况一样)。这种酶本身又受光的影响。
在连续光照的情况下，褪黑激素数量减少，活动衰减，松果腺体萎缩。在黑暗中，情况相反。如果把老鼠的松果腺体曝露在12小时的光亮与12小时的黑暗交替出现的条件下，褪黑激素的数量便随着光亮与黑暗而交替上升或下降，显示出一个昼夜节律。这种情况通常也发生在夜行性动物体内。
在昼行性动物体内，褪黑激素数量上升与下降的顺序正好相反。例如在母鸡体内的松果腺，在白天当鸡活动时要比在黑夜当鸡栖息时产生更多的褪色激素，颜色也更深一些。, 百拇医药
三个世纪前，一位法国哲学家称，图像是依靠一根“弦”从眼传递到松果腺的。松果腺接受了信息随即允许“动物体液” (身体内液体的古老名称)流过空心“管子”
(在他那个时代，神经纤维被想象为细小的管子)。直到我们这个世纪，美国一位有名的生理学家还称松果腺是一件旧时代留下来的“博物馆的珍藏品”，好象它什么用处也没有。
在二十世纪开头的几十年里，人们已经知道青蛙的松果腺中有一种物质可使它的深色皮肤变浅。1959年，在小牛的松果腺中找到了这种物质。哺乳动物身上的新发现，激起了人们对松果腺的极大兴趣。以后继起的许多研究使人们对松果腺的作用加深了了解，以下是我们知道的一些。
松果腺为哺乳动物的睡眠和觉醒安排了“适当的”时间，对鸟类和哺乳动物的季节性节律也起同样的作用。麻雀与欧椋鸟的进食与栖息的昼夜节律与这个腺体有关。它延缓兔子卵巢和睾丸的发育，同样也把儿童卵巢与睾丸的发育延缓到13至15岁的青春期。它控制着成熟女性的月经周期。松果腺里究竟存在着什么物质呢?由于某种理由，这种物质被称之为褪黑激素。在青蛙皮肤细胞中的黑色色素叫做黑色素。来自松果腺的褪黑激素把这些细胞聚拢来，将色素藏起来，从而皮肤变白。
褪黑激素产生的数量随着节律上升和下降。它是由血清在松果体中制造的。在脑中，血液中和在身体中到处都能发现血清这种物质。这种血清与褪色激素的相互转化是松果腺中独有的一种酶起作用的结果(酶是活细胞的产物，它加速或延缓身体中的多种生理过程。它们是双向工作的，就象上面说过的情况一样)。这种酶本身又受光的影响。
在连续光照的情况下，褪黑激素数量减少，活动衰减，松果腺体萎缩。在黑暗中，情况相反。如果把老鼠的松果腺体曝露在12小时的光亮与12小时的黑暗交替出现的条件下，褪黑激素的数量便随着光亮与黑暗而交替上升或下降，显示出一个昼夜节律。这种情况通常也发生在夜行性动物体内。
在昼行性动物体内，褪黑激素数量上升与下降的顺序正好相反。例如在母鸡体内的松果腺，在白天当鸡活动时要比在黑夜当鸡栖息时产生更多的褪色激素，颜色也更深一些。, 百拇医药