二○○三年：生物和医学年

http://www.100md.com 2004年1月6日 中国中药材GAP网

     作者：何积惠 编译

    刚过去的2003年，将以“非典”原形毕露、横行肆虐的一年为世人牢记。同时，这一年又以病魔接二连三逞凶为特点，其中既有动物传染给人类的，也有从一个洲携带到另一个洲的，更有种种人为造成的致命恶作剧。

    这一年的3月12日，世界卫生组织罕见地向全球发出警报：提醒人们注意远东地区有一种极易通过接触感染的肺炎。病毒是在一名从上海和香港到越南河内旅游的男子身上查到的，他在那里患了病，也传染给20名为他进行治疗的医务人员。与此同时，中国广东省发现300多起病例并有5人死亡。

    这种神秘莫测的肺炎在迅速蔓延至十几个国家后，于3月18日被怀疑起源于一种全新的病菌。病毒在世界各地肆虐，但引起严重关切只是在人们得知自2002年11月开始已有数百人受到这种简称SARS——严重急性呼吸道综合征——的疾病侵袭后。

    到4月份，这种此前已在全球范围内造成2000多人感染的致命病毒终于验明正身：病原体是一种新型的冠状病毒。5月份又有迹象表明：从市场被搬上餐桌当作美味佳肴享用的野生动物是把SARS传播给人类的罪魁祸首。

    “非典”疫情终于在6月底平息，但致命的新病毒已在遍及全球的30个国家造成800多人死亡，8400起感染。而且人们至今处在恐惧的阴影中，生怕它会卷土重来。

    事实上，“非典”不是起因于动物而引起全球关注的惟一疾病。美国也在6月份破天荒地经历了一次猴痘疫情。所谓猴痘，是指天花性情较温和的近亲。事后查明，这种舶来的病毒是通过伊利诺伊州宠物商店出售的一只患病的冈比亚巨鼠输入并得以散布的。

    这次疫情爆发虽然历时短暂，却使人担心猴痘有可能蔓延到整个美国，其方式与西尼罗河病毒(WNV)相似。1999年首次侵袭纽约的西尼罗河病毒，已在过去的一年里造成7400起病例，数量比2002年翻了一倍。专家承认，这种病毒目前在美国十分猖獗。美国疾病控制和预防中心的莱尔·皮特逊在接受《新科学家》杂志采访时表示：“我们认为它将会在这里呆上一段时间。”

    但相比之下，更引起警惕和受到抨击的是人为制造出来的病毒。10月份有报道称，美国一名科学家在政府资助下蓄意研制出一种超致命形式的鼠疫——天花的“亲属”。有关调查表明，那些用于试验的小鼠在接种抗鼠痘疫苗后，百分之百地死于经改良的致命病毒。

    某些崭露头角的生育研究引起舆论激愤也是2003年的一大特点。这一年的年初，与邪教有关的克罗纳德公司抛出令人不屑一顾的报告，声称它克隆了两个人类婴儿。

    4月份，有争议的生育医生帕娜伊蒂斯·扎沃斯发表第一份展示“用于生殖目的的首个人类克隆胚胎”的报告和图片。7月份，在马德里举行的欧洲人类生殖和胚胎学会年会上，美国科学家诺伯特·格莱彻因披露兼具雄性和雌性细胞的人类“阴阳”(she-male)胚胎而遭到谴责。

    但同时也应看到，干细胞研究这一年在生殖治疗方面取得了可喜的进展。日本科学家于5月份宣布，他们已诱使人类干细胞首次在体外发育成精子。12月，患有不育症的雄性小鼠被移植冰冻干细胞后成功地“生儿育女”。这是任何雄性物种经干细胞移植后养育下代的第一例，从而为男性不育症患者带来了希望。, 百拇医药

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