1918年流感病毒可能源于禽类
本报讯 2004年2月7日，美英科学家在在线出版的Science上报告，造成1918年全世界流感大流行并导致2000万人死亡的流感病毒可能由禽流感病毒进化而来，病毒血凝素结构轻微的改变可使其与人细胞结合，产生很强的致死性。
与目前在亚洲东部流行的禽流感一样，1918年流行的流感病毒似乎亦是从禽类传染给人的，而病毒本身似乎没有发生多大变异。
1918年流感大流行又称为“西班牙流感”，因为是由西班牙报纸首先报道的。英国医学研究委员会的Skehek和美国加利福尼亚Scripps研究所Wikson等认为，弄清楚病毒致死的原因和传播途径，对于今后禽流感流行的预防和控制有重要意义。于是他们对造成1918年大流行的病毒进行了研究。病毒样本是从该次流行中死亡病人尸体采集的，有些尸体被埋在阿拉斯加极地永久冻土带，有些被保存在实验室。
结果发现，该病毒具有禽流感病毒的特征，从禽感染给人之前没有发生多大变异。每株病毒都有独特的血凝素结构，血凝素是一种与病毒感染细胞密切有关的蛋白质。科学家发现，1918年流感病毒血凝素结构发生的轻微突变，使它获得能够附着人细胞的能力，但仍维持着原有的禽流感病毒特征，而非人和猪的流感病毒特征。
Skehek等说：“该研究结果对目前在远东流行的禽流感没有直接影响，因为1918流行的是一种H1病毒，而现在流行的是H5N1病毒。研究证明，H1病毒和H5病毒的血凝素是不同的。”但该研究结果会帮助科学家更多地了解流感病毒和它从鸟传播到人的途径。
目前流行的禽流感中，证实至少有19例病人死亡。最初有些证据显示，病毒似乎有可能在人之间传播。如果得到确认，专家担心此病毒有可能会变得和1918年流行的病毒一样严重。而2月9日WHO报告，通过对取自感染H5N1致死的一对越南姐妹中的一位的病毒遗传物质测序，发现病毒来自鸟类，不含人流感病毒基因。这一发现表明，这种病毒还没有变异为人与人之间传播的形式，与以往的流行病学调查结果一致。
Wikson说：“目前流行的禽流感之所以不能在人之间传播，推测其根本原因可能是血凝素结构没有变异。这也说明禽流感是如何从禽类传染给人的。”
研究者认为，科学家应该研究发生在禽类的各种流感，查明禽流感病毒感染人的能力还受哪些因素影响。, 百拇医药(三金)