作者：何积惠 编译

    近年来，每临岁末，著名的美国《科学》杂志总要推出其选出的当年度最重要的“十大”科学突破，今年的“十大”已于上周五刊出。尽管是一家之言，但由于《科学》杂志的公信度和影响力，所以其评出的“十大”每次都引起人们的普遍关注，更多的人在回顾中再次感受科学的魅力，激起创造的欲望。为使读者及时了解今年十大科学突破的内容，我们特选摘了主要内容，并请有关专家加以评点，以方便读者理解。

    生命科学关键词——健康、环境

    岁尾年末，盘点业绩，十大“英”、“杰”，日见报端，此乃激励士气、引领潮流之举。政经社文，各界如是，自然科学也不例外。近日，美国《科学》杂志发布了“2004年最重大的十大科学突破”。

    何谓“最重大”，见仁见智，较难一致，但借助于《科学》杂志的公信度，它所选出的“十大”当可信其为十不离八九。且不论每项突破的细节及其意义，而就总体而言，“十大”中生命科学占其六。在自然科学领域中，生命科学虽不能说独领风骚，却已占有大半壁江山。这本身也可说是一个重大突破。

    突破不是研究过程的终点，而是进一步洞幽察微、穷本溯源的新的起点。此外，生命科学的每一进展，莫不与人们的衣、食、住、行，生、老、病、死息息相关，是人们关注和支持的热点。因此，今岁的丰硕成果，预示着来年的更大辉煌。人谓“21世纪是生命科学的世纪”，洵非虚言妄语。不知与生命科学有关的国内各界人士对此已否做好准备？

    有人把自然科学分成物质科学和生命科学二大类，前者囊括数、理、化、天、地，独缺一个“生”，后者则指生物学以及医、农、林、牧、渔。把生命科学视作物质科学的另类。这显然是欠妥的。

    生命体无非是由碳、氢、氧、硫、氮、磷等化学元素组成的物质，生命活动也就是生命物质运动的一种方式，同样遵循着物质世界的普遍规律。因此生命科学绝不是非物质科学或超物质科学，而是一种实实在在的物质科学。正因为如此，生命科学方有基础与数、理、化、天、地各学科之间形成交叉学科。

    从发布的“十大”突破中，有不少是得助于其他物质科学的介入，其中甚至还与伦理、法律、经济等社会人文科学密切相关。当然，生命物质、生命活动和生命世界蕴藏着大量的尚未揭示的自然奥秘，其复杂性需待物质科学各门学科间交叉渗透、协同探索来解开。因此，生命科学的进一步发展取决于其他学科的介入。为清除生命科学与其他物质科学之间在观念上的隔阂和障碍，似可把自然科学分为数理科学和生命科学，然否？

    ——赵寿元(遗传学家、复旦大学教授)

    以“小矮人”为首的生命新发现

    揭示生命的奥秘一直是科学家和普通老百姓关注的热点 ......