衰老是一切生物个体伴随着时间的推移所发生的必然过程，它表现为各组织器官的衰老及其功能的减退。在人类，一般认为60岁以后进入老年，那么衰老是不是从60岁以后才开始出现呢？答案是否定的。

    衰老远比人们预料的要早。其实，人发育的顶点也就是衰老的起点。从生理学角度看，女子21岁、男子24岁就长到极点了，衰老也就从此时开始。西德老年医学专家列尔指出：“衰老在20～30岁即已开始，此时退化性改变已能查知。”不过，这种改变非常微小，也非常缓慢，以致人们主观感觉不到。在50岁之后，老化的速度加快了，变化明显了，在某一个时刻，能蓦然感到自己确实是衰老了。

    下面从几个主要器官系统来看人体衰老的变化。

    心脏与血管 65岁与25岁青年心脏功能比较 ......