机会性感染是指一些侵袭力较低、致病力较弱的病原体,在人体免疫功能正常时不能致病，但当人体免疫功能降低时,则为这类病原体造成了感染的机会,它们乘虚而入,侵入病人体内,导致各种传染病，因此,被称为机会性感染。艾滋病病毒感染人体后,破坏人体的细胞免疫功能,使患者的抵抗力降低,由于多种病原体的侵袭而造成机会性感染。本来抵抗力降低了的艾滋病患者,再加上机会性感染,有如雪上加霜,因而成为艾滋病患者死亡的主要原因。艾滋病的机会性感染,受感染的器官系统广泛,患者被感染的机会频繁。通常一位艾滋病患者同时有几种机会性感染,这些病原体对正常人致病性很低,但对艾滋病患者则可危及生命。临床将艾滋病患者的机会性感染分为肺型、中枢神经系统型、胃肠型和无名热型。肺型机会性感染中以肺孢子虫肺炎最为常见;中枢神经系统型机会性感染以刚地弓形虫病最常见;胃肠型机会性感染中以隐孢子虫病最常见,其次为蓝氏贾第鞭毛虫病;无名热型机会性感染则与分支杆菌感染有关。在欧美,最常见的机会性感染为肺孢子虫肺炎,而在非洲则以肺结核最常见。