在中医药现代化的热潮一浪高过一浪时，中国社会经济调查研究中心专家委员会指出，中药现代化不能走简单模仿西药研制的道路。如果把中药现代化片面理解为中药的西药化，中药科研将走向废医存药。
我国是中药大国，却是中草药出口小国。参加湖南中医药博览会的业内人士普遍认为，我国中医药产业的现状迫使我们必须实行中药现代化战略，而关于中医药现代化，到目前为止还没有一个统一、准确的概念。
目前，医药企业普遍认为，中药现代化是充分利用现代科学技术的理论、方法和手段，借鉴国际认可的药品标准和规范，研制、开发、生产和管理以“现代化”和“高技术”为特征的“安全、高效、稳定、可控”的现代中药产品。例如，片剂、胶囊剂、颗粒剂越来越成为目前中成药的主流，我国的中药生产企业就必须不断提升中药的现代化生产工艺和制剂水平，借鉴国际通行的医药标准规范，研发现代科学中药。
从中医药现代化的多年实践来看，基本思路是按西医科研途径与标准，主要采取数量化、可观化办法，通过动物实验与数据统计，搞清中药的化学成分，提取其有效物质，制成类似西药的专治某种病的“新型中药”。专家委认为，若将这种方法作为中药现代化的主要甚至惟一途径，其结果不是中药现代化，而是中药的西药化。中药现代化走简单模仿西药研制的道路，将使中药学研究逐步失去自身理论基础、脱离特有临床经验体系特点，使中药科研走向异化。其结果，不仅永远赶不上西药，而且将重蹈日本“废医存药”覆辙，这只会阻碍中医药学发展，难以实现中医药现代化。
中药专家认为，将中药的有效成分提纯后，它就不再具备中药的四气五味等性能，不能参与中药处方的配伍，它已不再是中药，应与黄连素等植物药提取物一样，归于西药范畴。中药的现代化用药在安全性、可控性的基础上，仍不能失去中医辨症论治、辨病用药的根本。
不容置疑，将传统中医药自身的特色和优势与现代最新科技手段相结合是中医药现代化的重要内容，但中医药在现代化的道路上如何做到得而不失将成为一段时期内各界面临的首要问题。