巴甫洛夫说过“有了人类就有了医疗活动”。同样有了人类就有了护理活动。从古至今，人类社会发展的客观需要为护理的发展提供了依据。医学科学的迅速发展，同样也为护理提供了理论和技术基础。护理从被蕴涵在医疗中逐步成为一门独立的学科，护理作为一项特殊的职业得到了社会的承认。在《社会学百科词典》中护士被界定为“受过护理专业教育，掌握护理、病房管理的知识和技术……，主要在医院和其他医疗预防机构内担任各种护理工作，或在负责的地段内进行一般医疗处理和卫生防疫等工作” [1] 。在20世纪80年代国际护士理事会提出“护士是一支社会力量”，这是一个重要的观念转变，它反映了护理工作的社会责任被观注、重视，提出了护理对社会负有特殊的责任。回顾护理专业所走过来的路;1853年英—土—俄之间爆发了克里米亚战争，护理学的创始人南丁格尔带领护士姐妹前往战地医院工作，义务照护伤员，由于她们工作出色，使伤员的死亡率由42%下降到22%，到了战争结束时，已经普遍受到承认和好评，由此而得到了社会的认可和英国政府的奖励，第一次向人们显示了护理的重要社会作用。南丁格尔的名字从此就由“手持明灯”的白衣天使来冠誉。在南丁格尔时代的前期，护理只被视为一种行业，对于病人是完全的奉献，而这种奉献是没有顾及到个人的舒适、自我发展、安全及个人的需要，护士的社会地位低下。南丁格尔说过“如果护士认为自己的工作地位低下……我们做护士工作的，必须每年、每月、每个星期都要有所进步，否则请记住我的话，我们就要退步 [2] 。”

    南丁格尔认为护理学是一门为拯救人类生命而范围广泛的科学，是一门独立的学科。她编写了第一本护理教科书《护理笔记》。在1860年南丁格尔用英国政府奖励的钱开办了世界上第一所护士学校，培养护理专门人才，开设全套护理的课程，强调“护士不是护理疾病，而是护理病人”，“护士的工作对象是有热血和生命的人类” ......